Även känt som ett kafé eller ett kafé, är ett kafé en restaurang som serverar varma drycker. Denna typ av restaurang ses ofta som en plats för att vara social. Vissa kaféer tillåter besökare att stanna under långa perioder för att läsa, arbeta på sina bärbara datorer eller helt enkelt interagera med andra gäster. Vad som är ett kafé, vad folk brukar göra där och vilken typ av varma drycker som serveras förutom kaffe skiljer sig mellan länder. Kaféernas historia är full av religiös och kulturell betydelse.
Medan de flesta kaféer vanligtvis serverar ett traditionellt varmt kaffe, är de inte begränsade till att servera en enda typ av dryck. Kaféer serverar ibland en mängd olika specialkaffe och espresso och, i en mer begränsad mängd, frukost och dessertmat. De tillgängliga typerna av mat är vanligtvis lättare snacks och bakverk som kakor, croissanter eller lokala motsvarigheter. Vissa kaféer erbjuder ett bredare utbud av mat, ofta inklusive smörgåsar, men detta är inte nödvändigtvis normen, även om det varierar beroende på region. Kaféer runt om i världen varierar avsevärt i vad de erbjuder; i Mellanöstern säljs till exempel smaksatt tobak vanligen.
Det finns många anledningar till att folk går till ett kafé och ibland inkluderar de inte ens att dricka kaffe. Kaféer är ofta en vanlig samlingsplats för en viss ort. Till exempel kan en person träffa en grupp vänner på ett kafé för att umgås och prata efter jobbet. Dessutom går många till kaféer för att läsa eller umgås med andra människor utan att direkt interagera med dem. Ibland uppstår den här typen av umgänge helt enkelt för att människor känner sig bekväma i atmosfären på sitt lokala kafé.
Med tillkomsten av trådlösa Internet-åtkomstpunkter har kaféer blivit en vanlig sekundär eller till och med primär arbetsplats för vissa människor. I vissa utvecklade regioner i världen, som USA, tar människor som kan arbeta utanför ett kontor sina bärbara datorer till ett kafé och jobbar från den trådlösa anslutningen. Reglerna för att tillbringa längre perioder på ett kafé utan att beställa något varierar, och det finns många perspektiv på etiketten att arbeta på ett kafé.
Medan kaféer vanligtvis är en ganska avslappnad social miljö, varierar historisk betydelse och modern funktion från region till region. Till exempel, under 1700-talet i England var kaffehus ofta indelade efter klass och yrke. I USA har vissa religiösa organisationer grundat kaféer för att tillhandahålla en miljö för aktiviteter som bibelstudier utanför den traditionella kyrkliga miljön.