Ingenting säger fest riktigt som köttbullar aptitretare. Deras allestädes närvarande närvaro vid sociala sammankomster på 1950-talet kom vanligtvis bara i några få accenter: köttbullar som helt enkelt var kött blandat med lök, köttbullar i en tomatsås, eller för de äventyrliga, svenska köttbullarna i en gräddsås. Dagens värd har en uppsjö av köttbullar som aptitretare med smakaccenter från hela världen, inklusive curry, karibisk jerk, soja ingefära och många fler.
Den smarta kocken kan skapa aptitretare för köttbullar med mycket liten ansträngning för att tjäna som sista minuten hors d’oeuvres för drop-in gäster. Ingen kommer att hävda att att göra själva köttbullarna från grunden ger kocken större kontroll över smaken på slutprodukten, men en påse eller låda med förkokta, butiksköpta köttbullar som förvaras i frysen sparar tid. Genom att bara ha några skafferiartiklar till hands kan du skapa alla typer av såser som förändrar resultatet, så att ingen blir uttråkad.
En mycket enkel köttbullsaptitretare kräver bara biffsås, varm sås och en burk med torkade italienska örter. Några droppar av biffen och varma såser och en snabb shake av örter ger smak och blixtlås. Denna enkla version kan till och med tillagas i mikrovågsugn.
Kockar som har lite mer tid kan skapa sina egna köttbullefoundations genom att blanda nötfärs, lite lökfärs och lite kryddat brödsmulor som krossats fint med lite mjölk eller ett ägg och om så önskas lite riven ost. Ett enda lager köttbullar på ett bakplåtspapper är det bästa sättet att starta frysningsprocessen, så att de inte klibbar ihop innan de överförs till en fryspåse i zip-stil för senare bekvämlighet. Kombinationen av smaker fungerar bra med tomatbaserade köttbullar förrättsåser som marinara eller barbeque.
Ett annat populärt val är sötsyrliga köttbullar. Det finns dussintals sätt att skapa dessa. Ett enkelt och smart tillvägagångssätt är att kombinera nötfärsen med druv- eller blandad fruktgelé, några droppar varm sås och lite stenmalen senap, eller för extra zip, lite pepparrotssås.
En variant använder farinsocker och krossad ananas istället för gelé och tillsätter vinäger, sojasås och färsk hackad ingefära för lager av smak och en mild värme. Ett ovanligt tillvägagångssätt för att uppnå en sötsur effekt kräver tranbärssås, marinarasås och surkål. Den här drar nytta av en lång tillagningstid på mycket låg värme, vilket gör den perfekt för en långsam spis.
De som föredrar krämigare köttbullar kan skapa en nästan omedelbar cocktailbehandling genom att kombinera en burk kondenserad soppa, som svamp eller selleri, med lite grädde, lite vitlök och finhackad lök. En burk kondenserad ostsoppa med några tärningar cheddar eller annan ost är en annan möjlighet. Gräddfil eller yoghurt kan ersätta den konserverade soppan också.