Bath Oliver är ett vitt, blekt, tunt och torrt kex eller kex som uppfanns i England i mitten av 18-talet. Den är uppkallad efter personen som uppfann den och staden han bodde i. Bath Oliver har sitt ursprung för hälsovårdsändamål och avnjuts nu som ett mellanmål, ofta konsumerat med ost och rött vin.
Född 1695, William Oliver, som uppfann Bath Oliver, var en läkare som bosatte sig i Bath, en stad i det sydvästra engelska grevskapet Somerset, 1728. Utbildad vid Pembroke College, Cambridge och Leiden University, Nederländernas äldsta utbildningsinstitution av högre utbildning, Oliver hade tidigare praktiserat medicin i Plymouth, Devon, där han hade infört inokulering mot smittkoppor. Det var dock i Bath, beläget öster om Plymouth, där han skulle stanna resten av sitt liv.
Inom ett decennium hade Oliver blivit den ledande läkaren i staden. Detta berodde på grundandet av ett sjukhus som nu är känt som Royal Mineral Water Hospital, eller ”The Min.” En medicinsk anläggning som specialiserat sig på reumatism, den hade etablerats 1738 utifrån en övertygelse om att mineralvattnet vid Baths spa innehöll helande fördelar. Oliver kom på en matvara som kunde komplettera sådana påstådda naturliga krafter.
Så föddes Bath bun, som var föregångaren till Bath Oliver. Det var en otroligt rik bulle gjord av golv, strösocker, mjölk, vatten, torkad jäst, ägg, smör och sultanor, som är vita druvor utan kärnor. Även om patienterna älskade det läckra mellanmålet, upptäckte Oliver snart att de gick upp i vikt av att äta dem. Han tog till att introducera Bath Oliver som ett mindre gödande alternativ.
Oliver led av gikt under sina sista år och ville att badet Oliver skulle överleva honom. Innan han dog 1764 gav han det vidare till sin kusk Atkins, tillsammans med lite mjöl och pengar. Atkins fortsatte med att göra en förmögenhet med dietkexet när han satte upp en butik på 13 Green Street; han är krediterad för att ha gett den Bath Oliver-namnet. Det annonserades som ”Old Bath Oliver Biscuits”, med förmågan att minska magsyran.
The Bath Oliver säljs fortfarande kommersiellt, märkt med ett porträtt av William Oliver själv. De tillverkas inte längre i Bath, och Olivers recept på kexet hålls fortfarande hemligt. Det som är känt från sällsynta, gamla kokböcker är att Bath Oliver-kex innehåller mjöl, jäst, vatten, mjölk och smör.