Tamarind är ett fruktträd med ursprung i Afrika och planterade över hela världen, särskilt i Latinamerika och Asien. Frukten används som livsmedelsgröda och som smaksättningsingrediens i ett brett utbud av livsmedel, särskilt latinamerikanska och asiatiska rätter och färdigförpackade snacks. Det är också ibland känt som asam eller puli.
Tamarindträdet kan växa över 60 fot (20 meter) i de flesta tropiska klimat. Även om den lämpar sig bäst för tropiska klimat med en torrperiod, kan den också klara sig bra i tropiska miljöer med hög nederbörd. Det odlas brett för dess användning som livsmedel, kräver lite befruktning eller underhåll för att frodas.
Fruktköttet är huvuddelen av tamarind som används i livsmedelsproduktion. När den fortfarande är något omogen har den en mycket skarp, syrlig smak med hög syra. Omogen frukt används i många godis och rätter i hela Asien och Latinamerika. Populariteten för tamarindgodis i USA och Europa är avsevärt mindre, på grund av en allmän trend mot sockersöta godisar.
När den är mogen blir tamarind mycket sötare och kan användas för att tillaga ett antal olika desserter eller söta drycker. Den används också som krydda i curryrätter, för vilket ändamål den är särskilt populär i delar av Indien. Även om den inte är hemma i Indien, introducerades växten från Afrika så länge sedan att många människor anser att den är en inhemsk art, och dess basplats i kosten återspeglar detta.
Även om det inte är så vanligt i det europeiska och amerikanska köket, har tamarind fortfarande en viss användning. Worcestershiresås är kanske den mest kända produkten som använder frukten, och den spelar en integrerad del i att skapa såsens unika smak. Det verkar också finnas en växande marknad för det inom allmän matlagning, med paket med tamarindsås som blir mer lättillgängliga i vanliga livsmedelsbutiker i USA.
Förutom användningen av fruktköttet som matgröda, används andra delar av trädet för medicinska ändamål över hela världen. Barken och bladen kan till exempel göras till teer med ett brett användningsområde, framför allt som en växtbaserad behandling för malaria-inducerad feber.