Kockar brukar vara glada när kyckling står på menyn. Den libanesiska kycklingens fantastiska smak tyder på att tillagningen kan vara mycket mer komplicerad än den egentligen är. Det finns ett antal sätt att förbereda libanesisk kyckling, men även recepten som har ett par ytterligare steg är en cinch. Fint och aromatiskt kryddade, de fantastiska aromerna som tumlar från köket kommer att kalla matgäster till bordet innan kocken har en chans att avsluta maträtten.
Den mest grundläggande libanesiska kycklingen kräver bara en handfull ingredienser. Kycklingbitar som ben, lår eller bröst, några skalade potatisar och lite olivolja av bra kvalitet blandar ihop det med vitlök och citronsaft. Purister kan protestera mot att kyckling gjord utan den unika kryddan som kallas zatar egentligen bara är, ja, kyckling, men många libanesiska kockar insisterar på att zatar är valfritt.
I allmänhet gifter zatar en kombination av torkad timjan, oregano eller basilika med sesamfrön och en sorts vinägervätska som kallas sumak. Vissa zatarer lägger till den mindre kända örten, salta eller den vanliga mejramen. Precis som curry innehåller zatar kryddor i vilken kombination som helst som behagar kocken. Vissa fokuserar på en enda örtton, medan andra kombinerar två eller flera.
Zatar-baserad libanesisk kyckling innehåller också vitlök och citron, som nonzatar-versionerna gör, och kan lägga till några ytterligare ingredienser. Zataren används som en gnidning på förplåten som skärs in i köttet när den tillagas. Plommontomater ger rätten en rik färg och smak, och kanel tillför en mystisk je ne sais pas som, tillsammans med krossad mynta och några droppar varm sås, kommer att få matgästerna att undra vad som exakt består av rätten.
På en intressant sida kan kockar i Libanon och den arabiska världen i allmänhet ägna en livstid åt att utveckla sina egna unika versioner av zatar. Detta är inte ett recept som med glädje ges till främlingar eller ens vänner som begär det. Faktum är att vissa hemkockar insisterar på att deras avkommor skapar sina egna versioner snarare än att bara förmedla den de har utvecklat, det är deras stolthet.
En annan version av libanesisk kyckling marinerar köttet i olivolja och färsk citronsaft där spiskummin, paprika och cayenne har tagit ett dopp istället för att gnugga det i zatar. Djupt gul gurkmeja kan hitta sin väg in i marinaden, och det är mycket troligt att flera hackad vitlöksklyfta kommer att ge sina speciella krafter. Oavsett hur den tillagas är libanesisk kyckling en enkel, utsökt huvudrätt som, tillsammans med en enkel tomat- och salladssallad, är en god måltid.