English Toffee gläder ofta gourmeten, men väcker också debatt om dess ursprung. Kola av alla slag kan göras antingen i hård form, täckt av nötter och kanske choklad, eller så kan den vara något mjuk och seg. Mathistoriker antyder att båda formerna av kola uppstod vid ungefär samma tidpunkt i början av 1800-talet.
Amerikaner är vana vid att betrakta engelsk kola som ett hårt, smörigt godis som kan vara överdraget med nötter och choklad. Alternativt kan engelsk kola vara en skiva kola bara toppad med choklad och ett stänk av nötter. Den första formen kan lätt hittas i det populära godiset Almond Roca, men även skivformen är igenkännbar och populär.
I England serveras engelsk kola ofta individuellt förpackad. Det har ofta tillsatta nötter, men det kanske inte är den hårda form som är mer bekant för amerikaner. Istället kan det vara klibbigt och segt, och vad de flesta amerikaner skulle hänvisa till som taffy, som saltvattenstaffy.
Oftast är ingredienserna för någon av varianterna relativt lika. Det som skiljer är koktiden, och om godiset dras. De flesta recept är en blandning av smör och farinsocker, melass eller majssirap. Godiset kokas tills det når en viss temperatur.
Till exempel kokas skivtypen av engelsk kola vanligtvis till hårdsprickstadiet cirka 310 F (154.44 C). Den hälls sedan ut i ett tunt lager, gärna på en marmorskiva. Den får svalna nästan helt innan chokladchips tillsätts och jämnas över kolan när de smälter. Ett lager nötter, oftast mandel eller valnötter, läggs till chokladen innan den också stelnar.
Denna form av engelsk kola knäcks sedan i bitar, som kan variera i storlek. Den håller sig bra i flera veckor när den förpackas i någorlunda lufttäta behållare borta från värmekällor.
Tjockleken på den engelska kolaskivan kan variera. En tjockare kola kan tillagas genom att hälla godiset i en mindre kastrull istället för på en marmorskiva. Det finns inget skikt med önskad tjocklek.
Engelsk kola liknande Almond Roca görs genom att skära kolan i små bitar innan den svalnar helt. Bitarna doppas i choklad och sedan nötter. Vissa recept lägger också till nötter i socker/smörblandningen. Bitarna kan slås in eller när de är helt svalna kan de packas ihop.
Skivformen av engelsk kola har också inspirerat den engelska kolakakan. Detta är tekniskt sett inte godis. Det är snarare ett tänklager av mördegskakor täckta och bakade med kolanötsblandning och sedan täckta med chokladchips, som smälter över kolan. Många tycker att detta är en superlativ kaka att erbjuda vänner under semesterperioden.