Pak wan är en vedartad perenn buske som finns i många delar av Sydostasien. Bladen och stjälkarna av denna växt är ätbara och särskilt populära i det thailändska köket, även om de också används i Malaysia och Indonesien. Pak wan är både krispig och mör, och de mörkgröna bladen är mycket näringsrika, vilket gör det till ett hälsosamt och välsmakande tillskott till en måltid.
Du kan också höra pak wan kallad sayur cekur manis i Malaysia, eller katuk i Indonesien, och vissa engelsktalande kallar det ”tropisk sparris”, och refererar till den ömma, knapriga konsistensen på stjälkarna. Bladen och stjälkarna kan ätas råa eller kokta, och många skiljer dem från matlagning eftersom de beter sig annorlunda när de värms upp.
Pak wan-blad läggs ofta till grytor och curryrätter, där de kan tillåtas koka ner rejält, medan stjälkarna används i röror för att tillföra lite crunch. Både blad och stjälkar smakar ungefär som ärtskott, en annan populär grönsak i det asiatiska köket. Bladen tenderar också att förbli mörkgröna när de lagar mat, vilket ger lite färg till rätterna de ingår i.
Det finns alla möjliga sätt att använda pak wan, från sallader till vårrullar. Sydostasiatiska marknader är en bra källa för denna grönsak, som är allmänt tillgänglig färsk i produktavdelningen. När du köper färsk pak wan, leta efter skarpa exemplar utan några tecken på vissning eller missfärgning. Kolla även efter mjuka eller slemmiga delar, vilket tyder på att grönsaken kan vara förbi sin topp. Ju mörkare grönt, desto bättre och ju mindre pak wan är, desto mer mör och smakrik blir den.
Pak wan bör förvaras i en papperspåse under kyl tills den ska användas. Den håller i allmänhet runt en vecka i kylen, beroende på hur fräsch den är till att börja med och hur kall kylen är. Tvätta grönsaken direkt före användning och klappa den torr eller låt den vila kort på en handduk för att rinna av.