Generellt används termen ostronbar för att beskriva en restaurang som är specialiserad på att tillaga och servera ostron. Även om många av dessa anläggningar kan ha ett barområde avsett för konsumtion av dessa skaldjur, kan kunder också sitta vid vanliga bord när de äter på en ostronbar. Dessa barer är vanligast i områden nära stranden, där färska ostron kan odlas, skördas och snabbt transporteras till restaurangen. Marktransporternas effektivitet har gjort det möjligt för krögare att etablera ostronbarer även i inlandet. Dessa restauranger serverar ofta ostron i en mängd olika beredningar, inklusive råa, och kan även servera andra typer av skaldjur eller andra kök.
En ostronbar är specialiserad på beredning av ostron, som är musslor som finns i saltvatten, sötvatten och bräckt vatten över hela världen. Vissa arter kan växa till längder på cirka 3 fot (0.9 m), även om de flesta skördas när de är mindre än 6 tum (15 cm) långa. Det finns hundratals arter av ostron och alla är ätbara.
Det finns ett antal sätt som ostron kan serveras på en ostronbar. Ostron av olika arter och de som odlas vid specifika nivåer av salthalt eller vattentemperatur kommer var och en att ha en något annorlunda smak. För att smaka nyansen av smaken i ett ostron väljer många att prova dem råa och medan ostronet fortfarande lever, eftersom att konsumera ett dött rå ostron är en hälsorisk. Rå ostron kan serveras med en mängd olika såser eller garnering, eller så kan ostronbaren grilla, ånga, steka, baka eller på annat sätt tillaga ostron innan de serveras.
Det finns en stor variation från den ena ostronbaren till den andra, och det är möjligt att hitta enkla anläggningar som har funnits i en familj i generationer samt eleganta restauranger. Även om inte varje ostronbar har en bar, är detta ett vanligt inslag, särskilt i mer traditionella anläggningar. Baren är vanligtvis gjord av ett material som är lätt att rengöra och som inte suger upp ostronets juice. Att äta dessa djur kan vara rörigt, så ostronbarer avsätter ofta ett barområde som kan rengöras noggrant efter kontorstid. Levande ostron kastas också ofta bakom denna bar, inom synhåll för kunderna.