Medan bittert ursprungligen utvecklades för att vara ett läkemedel, är bittert idag en alkoholhaltig dryck som människor vanligtvis dricker som matsmältningsmedel för att hjälpa kroppen att smälta mat efter en måltid eller som en tillsats för att smaksätta andra alkoholhaltiga drycker. Angostura bitters utvecklades som ett läkemedel för att behandla hicka och matsmältningsproblem, men används idag oftare som ingrediens i bakning och matlagning, eller som ingrediens i andra alkoholhaltiga drycker. Receptet på Angostura bitter fortsätter att vara en av världens mest bevakade affärshemligheter.
1820 flyttade den tyske läkaren Johann Siegert till Venezuela i hopp om att hjälpa Simon Bolivar att störta de spanska härskarna i det sydamerikanska landet. Även om det inte var Dr. Siegerts främsta motiv för att flytta till Venezuela att utveckla en tonic, var han oroad över antalet människor som drabbades av svår feber och magproblem. Dessa medicinska problem hade en negativ inverkan på revolutionen eftersom så många soldater blev sjuka. 1824 utvecklade Dr. Siegert sin ”Amargo Aromatico” från tropiska växter och örter som han hade hittat. Bitterna var tillräckligt framgångsrika för att produkten började exporteras till England och Trinidad 1830.
Politiken i Venezuela fortsatte att vara problematisk. Som ett resultat flyttade Dr Siegert så småningom Angostura bitters produktion till Trinidad, där denna bitters fortsätter att tillverkas idag. Förutom Angostura bitter, är House of Angostura känt för sin rom.
Bitter kan innehålla ingredienser som kinin, angostura bark, rölleka, kassia och apelsinskal. Även om samma recept på Angostura bitter som Dr. Siegert utvecklat fortfarande används och fortsätter att vara en hemlighet, tros det att så många som 40 ingredienser eller mer används för att göra spriten. Några av ingredienserna som är kända för att finnas i Angostura inkluderar gentianarot, kassia och cinchonabark. Angostura bitter har också en alkoholhalt på nästan 45 procent.
Angostura bitter kan användas i en mängd olika recept från början av en måltid till den allra sista tuggan. Denna bitter fungerar särskilt bra med fjäderfä. Bittern används ofta i puddingar till efterrätt. Folk använder också Angostura för att krydda karibiska rätter.
Människor dricker vanligtvis inte Angostura ensam. Angostura bitter är oftare en ingrediens i andra alkoholhaltiga drycker. Rob Roys, Manhattan Drys, Champagne Cocktails och Old Fashioneds är bland dryckerna som kan innehålla Angostura. Andra drycker som använder bittert inkluderar Genuine Singapore Sling, Moulin Rouge och Yellow Bellied Sap Sucker.