Musslor kan tillagas på många olika sätt, men den vanligaste metoden är ångning – antingen som en enda metod eller används för att förkoka dem innan du använder en annan tillagningsmetod. De blanka, svarta, ovala tvåskaliga blötdjuren öppnar sig under ångningsprocessen. Förutom att de ångas, steks, grillas och bakas musslor ofta.
Oavsett vilken tillagningsmetod du kommer att använda, köp alltid musslor från en pålitlig källa i ett oförorenat område. Intressant nog är de med kött mer på den vita sidan vanligtvis honor och blötdjur med kött som tenderar att vara mer av en orange färg är ofta hanar. Båda är i princip likadana, smakmässigt, med saften från båda som den mest smakrika delen. Musslor ska sköljas flera gånger för att ta bort sand innan de ångas och skäggutsprånget ska tas av.
Ångkokta musslor kan göras genom att tillsätta de beredda blötdjuren till några koppar vätska som kokas upp i en stor gryta eller holländsk ugn. Efter att musslorna har tillsatts ska de ångkokas i cirka åtta minuter på medelvärme. Om möjligt bör de vändas försiktigt efter fyra eller fem minuters tillagning. Musslor bör aldrig överkokas eftersom de kan bli sega. När skalen öppnas är de färdiga och alla med oöppnade skal bör inte användas.
Musslor kan beläggas med fina brödsmulor och stekas i pannan, eller till och med friteras. De går även att baka i ugnen på halva skalet och strö över olivolja och örter. Musslor tar bara cirka fem minuter på en utomhusgrill på medelhög till hög värme. De är läckra i soppor, men tillsätts bäst i slutet av tillagningstiden för att undvika överkokning.
Dessa blötdjur kan ersätta musslor i rätter som linguine med musselsås, och vissa recept kräver båda. I sallader i mexikansk stil används ibland musslor och de ger den spanska rätten paella ett distinkt utseende. Det sydostasiatiska köket använder ofta kokos och ingefära i musselrätter. Den klassiska franska rätten, moules mariniers, blandar smör, vin, lök, salt, peppar och persilja med dem. En baguette används för att absorbera juicen.
Många olika typer av såser kan användas för att dressa kokta musslor. En fransk roux kan fungera som en såsbas som teriyaki eller tomatsås. Den allmänna riktlinjen som vanligtvis används vid köp av dem är att tillåta 1 lb (450 g) i skalet per person för en huvudrätt och 0.5 lb (225 g) per person för en tillbehör eller aptitretare.