Pain aux noix betyder ”bröd med valnötter” på franska, så det borde inte komma som någon överraskning att lära sig att pain aux noix helt enkelt är valnötsbröd. Många kulturer har olika versioner av valnötsbröd och nötbröd i allmänhet, inklusive den berömda italienska pane di noci, och dessa bröd är ofta lätta att hitta på traditionella bagerier. De är också ganska enkla att göra hemma, speciellt när man har bemästrat grunderna i brödbakning.
Förberedelsemetoderna och receptet för pain aux noix varierar beroende på region och bakarens smak. Pain aux noix kan göras med vitt mjöl, fullkornsvetemjöl eller en blandning av mjöl, och vissa kockar lägger till ingredienser som råg eller dinkelmjöl till brödet för att göra det mer intressant. Förutom det grundläggande saltet och vattnet kan degen också innehålla olja och ibland ett sötningsmedel som honung, melass eller socker. Som en allmän regel är brödet endast lätt sötat, vilket förstärker smaken utan att bli överväldigande.
Det jäsmedlet som används i traditionell pain aux noix är en gammal deg eller surdegsförrätt. Dessa förrätter utvecklar en mer komplex smak i brödet, som ett resultat av långsam, stadig jäsning. Även om det är möjligt att använda aktiv torrjäst eller färsk jäst i pain aux noix, känner vissa bagare att smaken av detta bröd blir lidande utan en gammal degstartare.
Nötterna läggs vanligtvis till brödet i det sista steget av knådningsprocessen, precis innan jäsningen. Traditionellt formas detta franska valnötsbröd i form av en rund eller boule, och toppen kan skäras för att säkerställa att brödet expanderar jämnt medan det gräddas. Vissa bagare gillar att lägga till en glasyr till sin pain aux noix precis innan bakning så att den utvecklar en glänsande skorpa, och företagsamma kockar kan fläta limpan eller forma den till en ring för mer visuellt intresse.
Det finns alla möjliga sätt på vilka grundreceptet för pain aux noix kan ändras, och bagare som gör detta bröd utvecklar ofta sin egen distinkta version. Till exempel kan frukt läggas till brödet, eller apelsinskal kan blandas in i degen för att göra smaken mer intressant. Ägg och mjölk kan användas i receptet för att göra brödet fylligare, och om pain aux noix sötas lite mer kan det bli ett mycket rikt frukostbröd som smakar fantastiskt med smör och kanel.