Pareve är ett hebreiskt ord som betecknar en livsmedelsprodukt som innehållande varken kött- eller mjölkingredienser. Detta är viktigt i utövandet av kosher, där mjölk och kött inte kan blandas under en måltid. Ett livsmedel som är märkt som Pareve är därför fritt från en hel del kostbekymmer, eftersom det säkert går att kombinera med det mesta.
Modern judisk lag har faktiskt en intressant definition av kött, där fisk inte anses vara kött. Som ett resultat kan man säga att fisk är Pareve-mat och därför inte omfattas av samma restriktioner som fågel eller annat kött.
Ägg är något av ett blandat område när det kommer till deras Pareve-status. Ägg som kommer från kosherfåglar, det vill säga de flesta icke-kada eller icke-köttätande fåglar, anses vara Pareve-mat. Detta förutsätter att de inte innehåller något blod, eftersom blod är strängt förbjudet enligt kosherlag. Ashkenazi-judar anser också att ägg som kommer från slaktade fåglar har samma status som kött och därför inte vara Pareve-mat.
Vissa tillsatser i livsmedel lägger till en ytterligare nivå av förvirring när det kommer till deras Pareve-matstatus. Kalciumlaktat, till exempel, kan härröra antingen från mjölk eller icke-mjölkkällor. I ett fall kan det betraktas som Pareve-mat, medan det i ett annat definitivt inte skulle vara det.
Ett annat problem kommer från FDA:s bestämmelser med listning av ingredienser. Om en tillräckligt liten andel av en produkt består av en viss ingrediens, kan den ingrediensen utelämnas från ingredienslistan. Detta innebär att en produkt som kan se ut att vara Pareve-mat, eftersom den inte har några kött- eller mejeriprodukter, faktiskt kan innehålla små mängder mejeriprodukter eller kött. Inte tillräckligt för att vara skyldig enligt lag att lista dem, men säkerligen tillräckligt för att göra dem icke-Pareve enligt rabbinsk lag.
Ytterligare ett problem dyker upp på grund av delad utrustning. Produkter kan produceras på utrustning som också bearbetar mejeriprodukter, och därför inte är strikt Pareve-mat. Dessa produkter kanske inte innehåller mejeriprodukter i sina ingredienser, men spårmängder kan ta sig in i maten. Fler producenter listar huruvida deras livsmedel bearbetas på delad utrustning, vilket gör det lättare att kontrollera korskontaminering som kan göra att maten inte är Pareve.
Ändå rekommenderar de flesta rabbiner nuförtiden att vara försiktig när de försöker avgöra om ett tillverkat livsmedel är Pareve, och faktiskt letar efter tillverkarens Pareve-märkning, känd som deras hechshar.
Även en kosher- och Pareve-märkning kan dock vara tveksam. Det har förekommit ökande klagomål under de senaste åren av tillverkare som felaktigt framställt sig själva som att de producerar Pareve-mat när de inte gör det. Ett antal livsmedel, särskilt från Kina, har visat sig ha Pareve- och koshermärkena, men att de faktiskt innehåller mejeri- eller köttingredienser. Det finns också växande klagomål från certifieringsorgan som inte är särskilt stränga i sina tester och därför tillåter att icke-Pareve-produkter märks som Pareve-mat.
I slutändan är det bäst att leta efter en hechshar från ett pålitligt och konsekvent certifieringsorgan när man letar efter en Pareve-mat. Det rekommenderas också att se till att producenten kommer från ett land där bedrägerierna är relativt låga, såsom de flesta europeiska länder, Israel och USA.