Till skillnad från rätter som fransk lök och wienkorv är svenska köttbullar faktiskt en svensk nationalrätt. De serveras ofta under semestertider och på smörgåsbord, den skandinaviska inspirationen för bufféer som du kan äta. Den traditionella versionen av rätten åtföljs vanligtvis av kokta äggnudlar och toppas med en gräddfil och nötbuljongsås. Köttbullar i svensk stil används sällan i italienska pastarätter — de är i allmänhet mindre i storlek och mjukare i konsistensen än italienska köttbullar.
Grundrecept på svenska köttbullar börjar med antingen nötfärs, kalvfärs eller en kombination av nötfärs och fläsk. Nästan alla köttbullarrecept kräver någon typ av förlängare, och i fallet med köttbullar i svensk stil är den föredragna ingrediensen brödsmulor. Brödsmulor blötläggs i mjölk för att tillföra volym och fukt till rätten. Vissa recept kräver bara att salt och peppar tillsätts till brödsmulorna, men autentiska versioner innehåller en överraskningsingrediens – färskmalen muskotnöt. Muskotnöten ger köttbullarna en distinkt sötma som inte finns i köttbullar i medelhavsstil.
Det malda köttet och de kryddade brödsmulorna kombineras i en skål med ett rått ägg som bindemedel. När blandningen har blandats ordentligt är det dags att forma köttbullarna. Traditionella svenska köttbullar är på den lilla sidan, i allmänhet inte större än en tum eller så i diameter. Denna process kan vara tidskrävande, och det hjälper till att hålla händerna täckta med matlagningsspray eller smör. De färdiga köttbullarna är nu färdigstekta i smör.
Svenska köttbullar måste brynas på alla fyra sidor innan de tas ur stekpannan. En tillbehör med äggnudlar bör tillagas enligt anvisningarna och ställas åt sidan tillfälligt. När köttbullarna är färdiga ska de läggas över nudlarna.
En sås bestående av gräddfil, nötbuljong och lite av panndroppen ska värmas i en kastrull och ringla över köttbullarna och nudlarna. Hela rätten kan värmas i ugnen tills den är genomvärmd och serveras sedan som vilken pastarätt eller gryta som helst. Vissa recept kräver ett sista stänk av paprika eller nymald vitpeppar.