Dagligvaror utgör ofta en betydande del av hushållets genomsnittliga budget. Många tror att för att minska matkostnaderna måste man också offra smak och näring, men det är inte nödvändigtvis fallet. Nyckeln till att planera måltider på en budget är att lägga upp menyer för veckan på en gång, istället för att vänta till sista minuten. Genom att planera måltider i förväg är familjer bättre förberedda på att få den största valutan för pengarna när det gäller näring, hälsa och smak.
Innan familjer försöker planera måltider på en budget bör de samla in veckoannonser från lokala livsmedelsbutikskedjor för att ta reda på vad som är till försäljning den veckan. Det är också bra att samla kuponger från tidnings- och onlinekällor och matcha dem med reaprodukter från varje butik. Baserat på denna information kan shoppare planera måltider för varje dag baserat på vad butiker erbjuder till försäljning. Förutom att kombinera kuponger med reavaror, bör shoppare också leta efter erbjudanden på stora paket, som kött. Genom att köpa när priserna är låga kan familjer använda några av dessa dyra produkter nu och spara några till senare när priserna kan vara högre.
Ett annat sätt att planera måltider på en budget är att laga mat en gång för flera måltider. Detta gör att familjer kan njuta av prisbesparingarna med att köpa i bulk utan att låta mat gå till spillo. Till exempel kan rester från en stekt kycklingmiddag förvandlas till soppor, smörgåsar eller kassler för nästa dag. Denna teknik hjälper också till att eliminera avfall och säkerställer att matrester inte blir dåliga i kylskåpet.
Att tänka utanför ramarna kan också hjälpa familjer att framgångsrikt planera måltider på en budget. Istället för att hålla fast vid de traditionella köttbaserade rätterna kan köpare leta efter proteinpackade alternativ som kostar mycket mindre än nötkött eller kyckling. Ägg eller jordnötssmör innehåller båda stora mängder protein och kostar mindre än kött. Detsamma gäller baljväxter eller bönor, som erbjuder massor av näringsämnen och fibrer till en mycket låg kostnad. Vegetariska pastarätter kan också ge mättande, hälsosamma måltider till en bråkdel av kostnaden för de som innehåller kött.
Ett annat sätt att planera måltider på en budget är att hoppa över bearbetad mat och hålla sig till grunderna. Förpackade och bearbetade föremål kostar ofta mycket mer än enkla produkter eller mejeriprodukter, och innehåller vanligtvis bara en bråkdel av de näringsämnen som erbjuds av mer kompletta livsmedel. Undvik natrium-laddade produkter och skräpmat, och shoppa de yttre gångarna i mataffären för mat så naturlig och obearbetad som möjligt.