New England clam chowder är en tjock typ av musslgryta som görs med en grädd- eller mjölkbas. Detta skiljer sig från andra välkända musselchowders, som har en tomat- eller buljongbas. Som alla som är bekanta med clam chowder vet är clam chowder ofta ett ämne för mycket debatt om vilken som är bäst eller mest autentisk. I större delen av New England-området är chowdern, eller ”chow-dah” att välja på, New England Clam chowder.
Som utan tvekan den mest populära och igenkännbara typen av chowder, New England clam chowders ursprung går tillbaka till 17- och 18-talet. Ursprungligen innehöll chowdern inte musslor alls, utan gjordes med hjälp av fisk och fiskdelar som togs in av fiskare. Så småningom användes musslor som kallas quahogs för att ersätta fisken i chowdern.
Även om det finns många recept och varianter av vad som gör en äkta New England clam chowder, är de grundläggande ingredienserna vanligtvis desamma. Detta inkluderar användning av musslor, mjölk eller tung grädde, tärnad potatis, lök och bacon eller salt fläsk. Kockar lägger också till ett förtjockningsmedel, som mjöl eller kex för att få rätt konsistens. Ursprungligen lades kexliknande kex som kallas hardtack i lager med ingredienserna under tillagningen. Beroende på det specifika receptet och personliga preferenser kan den göras så att den färdiga soppan blir slät eller tjock.
Det finns ett antal olika sätt att servera New England clam chowder. Det mest självklara är att sleva den i en soppskål och servera med salt eller ostron. Ett annat alternativ är att skapa en brödskål. Detta görs genom att urholka en rund limpa surdegsbröd och fylla mitten med musselskoppet. Den kan sedan serveras med de borttagna surdegsbitarna vid sidan om eller med kex.
I USA är den 21 januari en helgdag som kallas National New England Clam Chowder Day. Det hålls för att fira denna gräddbaserade musselskoppa. Den här dagen kommer vissa restauranger ofta att servera sina New England musselsoppar till en speciell rabatt för att fira semestern.