Ångad krabbor är en populär skaldjursrätt, särskilt längs USA:s östkust. De som vill prova den här rätten kan besöka ett krabbhus eller restaurang som specialiserar sig på denna typ av mat, eller ge sig ut på vattnet och fånga sina egna krabbor. Vissa butiker säljer också ångade krabbor i dussin som kunder kan njuta av vid picknick eller grillar på bakgården. Dessa hårt skalade kräftdjur tillagas ofta i kryddiga kryddor, som kompletterar den söta smaken av krabbköttet. Att plocka köttet från ångade krabbor är tidskrävande men kan vara en rolig tillställning som kan pågå i flera timmar.
För att göra ångade krabbor, kokar kockar vatten i en stor gryta eller ångbåt. Många tillsätter vinäger eller till och med öl till blandningen och kryddar sedan vätskan med några speciella skaldjurskryddor. Levande krabbor läggs till det kokande vattnet och täcks sedan över för att förhindra att krabborna flyr när de lagar mat. Krabborna ändrar färg från blå till orange, vilket indikerar att de är redo att ätas.
Ångkokta krabbor toppas med ytterligare en generös portion torra kryddor innan de serveras rykande heta. Matgäster kan njuta av att doppa krabban i en flaska med vinäger eller en behållare med smält smör. En trähammare, eller krabbaklubba, behövs för att knäcka det hårda skalet, och en plast- eller metallkniv används för att extrahera köttet.
De flesta serverar ångade krabbor på en skyddande yta för att hjälpa till att kontrollera röran som skapas av kryddorna och krabbaskalen. Borden på krabbahus är täckta av tidningspapper eller brunt hantverkspapper och matgästerna får massor av servetter. En stor skål eller hink ställs på bordet för att samla snäckor och rester.
Människor som aldrig har ätit ångade krabbor behöver ofta lite coachning för att förstå hur man kommer åt köttet. Matgäster börjar med att dra av de små benen med en vridande rörelse. Dessa ben innehåller vanligtvis lite kött och kasseras vanligtvis omedelbart. De större främre klorna kan också dras bort från kroppen och spricka upp med klubban för att komma åt kloköttet. Detta kött är i allmänhet av sämre kvalitet än köttet som finns inuti krabbans kropp, och vissa matgäster föredrar att inte äta det.
Därefter vänder gästerna på krabbans kropp för att hitta förklädet, en liten triangulär sektion längs krabbans ”buk”. Genom att föra in spetsen på en kniv under förklädet kan man ta bort detta förkläde och dela kroppen i två halvor. Den övre halvan av skalet kasseras, tillsammans med gälarna, tarmarna och det gula matsmältningsmaterialet, som kan kallas senap. När dessa föremål är borta är det lätt att använda en kniv eller fingrarna för att extrahera krabbaköttet.