Det första steget för att bygga ett utomhussköldpaddshölje är att skapa ett slutet område med antingen ett tråd- eller trästaket. Jorden inuti höljet ska vara lös och väldränerad. Växter bör vara giftfria för djuren, och de bör också komma från sköldpaddornas naturliga livsmiljöer, om möjligt. Andra nödvändigheter för ett utomhussköldpaddshölje inkluderar vanligtvis gömma lådor, stenar, stockar och en rent vattenkälla.
Någon form av staket behövs vanligtvis för att skapa en utomhussköldpaddshölje. Ett trådstängsel, till exempel ett som är tillverkat av kedjelänk, kan användas, men ett staket med släta sidor är vanligtvis att föredra. Många sköldpaddor har för vana att klättra i vissa strukturer, och ett kedjelänksstängsel skulle bara göra klättringen lättare. När man använder ett stålstängsel för en sköldpaddshägn brukar det rekommenderas att ett kort staket av trä konstrueras i botten för att avskräcka djuren från att försöka klättra ut.
Ett trästaket är vanligtvis bäst för en utomhussköldpaddshägn. Ceder eller tryckbehandlat virke som inte innehåller arsenik kan användas för att skapa en långvarig inneslutning. Dräneringshål bör borras i botten av denna typ av stängsel för att förhindra att området översvämmas under perioder med kraftigt regn.
En läpp som läggs till toppen av ett hölje hjälper vanligtvis till att förhindra sköldpaddor från att klättra över ett staket. En topp för en utomhussköldpaddshölje kan också tillverkas av antingen kedjelänk eller kycklingnät. Detta skydd kommer inte bara att hindra djuren från att fly, utan det kommer också att hålla alla farliga djur ute. Det är också en bra idé att gräva ner en kedjelänk några centimeter djupt runt stängslets inre omkrets. Sköldpaddor kommer att gräva ner sig i jorden, och detta trådnät kan hjälpa till att förhindra dem från att gräva ut ur höljet.
De flesta sköldpaddor är mycket känsliga för fukt, och alltför fuktiga förhållanden kan bidra till vissa sjukdomar och infektioner. Detta gäller särskilt för ökensköldpaddor. Marken bör dock inte innehålla några giftiga gödselmedel eller andra kemikalier.
Växtligheten i en sköldpaddshägn utomhus är också mycket viktig, eftersom den ger en plats för skugga och ett enstaka mellanmål. Alla växter inuti en sköldpaddshölje bör vara giftfria. Vissa växter som kan vara giftiga för dessa typer av djur inkluderar krysantemum och pepparväxter. Om det alls är möjligt bör växterna också finnas i sköldpaddans naturliga livsmiljö.
Ett gömställe är ett annat mycket viktigt tillskott till en utomhussköldpaddshägn. Dessa ger en plats för sköldpaddor att komma undan när de känner sig skygga eller svalna när de blir för varma. Under kallt väder erbjuder uppvärmda hudar också en plats att hålla sig varm. Skjul och hundhus kan värmas upp under kalla månader för stora utomhussköldpaddor. Stora nedgrävda blomkrukor och urholkade stockar kan ge utmärkta gömställen för små sköldpaddor.
Stora stenar bör också läggas till en utomhussköldpaddshägn. Dessa kan ge en plats för djuren att klättra och sola sig i när det är kallt. Många sköldpaddor kommer också att gräva under stora platta stenar för gömställen.
Rent vatten är en annan viktig del av en sköldpaddas hölje. Inte bara kommer de att dricka vattnet, utan många sköldpaddor kommer också att sänka sig i det. En betongdamm eller en damm skapad med en dammliner är idealisk, men stora grunda behållare fungerar också. Till och med en liten barnpool skulle kunna ge vatten till en sköldpaddsanläggning utomhus. Det är dock viktigt att detta vatten hålls rent, eftersom djuren kan göra avföring i det.