Inlagda räkor är en stapelvara i det amerikanska köket från södra köket som görs genom att marinera räkor i en blandning av vinäger, olja och kryddor. Att förbereda denna skaldjursrätt är enkelt men tidskrävande. När de är inlagda kommer räkorna att hålla sig i cirka två veckor i kylen men bör förvaras till rumstemperatur innan servering. Vanligtvis serveras som en förrätt i varmt väder, inlagda räkor är en mångsidig garnering för allt från sallader till martinis.
Att tillaga inlagda räkor är en process som varierar något mellan regioner och även hushåll. Vanligtvis tillsätts skalade och avsvalnade räkor till kokande vatten i en kärl. I vissa regioner tillsätts krabbakokkrydda till vattnet. Kopplingen tas sedan bort från värmen och räkorna stuvs i vattnet i cirka fyra minuter eller tills de bara är rosa. Även om räkorna fortfarande kan vara råa, kommer den att fortsätta koka i marinaden.
När räkorna är förberedda läggs den i en glasburk med tätt lock. Vissa recept kräver att räkorna skiktas med Vidalia-lök, kålrot eller morötter. Andra kräver hårdkokta ägg, torkad chili eller jalapenopeppar eller citronskivor. Kapris är den mest universella av dessa tillsatta ingredienser som kommer att påverka smaken på räkorna.
Marinaden kan variera mycket, men innehåller nästan alltid vinäger och olja. Vinägern kan vara röd, vit eller cidersorten. Ibland späds marinaden med lite vatten. Lagerblad, vitlök och hela pepparkorn är ganska vanliga kryddor som läggs till marinaden, men det finns många möjliga kombinationer. Vissa recept inkluderar inläggning av kryddor, socker och röda paprikaflingor.
Räkorna och andra fasta ingredienser ska läggas i lager tills burken är två tredjedelar full. Marinaden hälls sedan i burken tills den är nästan men inte helt full. Det bör finnas tillräckligt med utrymme kvar överst på burken så att den kan skakas för att blanda ingredienserna igen. När burken är tätt försluten bör räkorna inlagda minst över natten eller upp till två veckor i kylskåp. Ingredienser ska blandas om varannan dag genom att vända burken upp och ner.
Även om inlagda räkor vanligtvis serveras som förrätt på sommaren, har den många kulinariska och sociala användningsområden. Pat Conroy, en romanförfattare, har beskrivit hur han förlitar sig på inlagda räkor som begravningsmat, den sydliga traditionen att ta mat till den avlidnas familj. Det är vanligt att man hittar inlagda räkor på picknickfilten eller i en macka. Räkorna gör också en syrlig topping för sallad, en ny martini-garnering eller räkcocktail.