Laktos är ett socker som finns i mjölk från kor och andra däggdjur som getter och får. Det finns många olika typer av laktosfria livsmedel, inklusive de flesta kött, frukt och grönsaker, smör, oljor och vissa typer av bröd. Även mjölk, den primära källan till laktos, kan hittas som inte innehåller någon laktos. Soppor som är som buljonger, utan grädde eller mjölk, är också laktosfria. Dessutom är många sötsaker, såsom gelatin, lakrits och fruktisar, också fria från laktos. I huvudsak kan de flesta icke-mejeriprodukter klassificeras som laktosfria livsmedel av en typ av en annan.
Frukt och grönsaker är två stora varianter av laktosfria livsmedel. Så länge grönsakerna inte är panerade eller serveras i en krämig sås är de alla laktosfria. Frukt serveras vanligtvis inte på detta sätt, och som ett resultat innehåller ingen laktos. Dessa är också typer av mat som innehåller mycket vitaminer och näringsämnen som krävs för en hälsosam kost.
Kött är en annan stor grupp av laktosfria livsmedel. Kött är djurens muskelvävnad och innehåller därför ingen laktos, om inte köttet har panerats eller tillagats i en sås som innehåller laktos. Detta innebär att alla som lider av laktosintolerans kan äta nötkött, fläsk, lamm, fågel och fisk utan problem alls. Många korvar, frankfurter och vissa lunchkött innehåller dock laktos. De flesta köttfria alternativ som tofu, nötter och frön är laktosfria livsmedel.
Flera bröd och spannmål är laktosfria livsmedel. Alla typer av bröd gjorda huvudsakligen av vatten, såsom franskt eller italienskt bröd, innehåller vanligtvis ingen laktos. Andra saker som riskakor, skorpor och popcornkakor innehåller inte heller laktos. De flesta spannmål är också laktosfria livsmedel, vilket innebär att en person som lider av laktosintolerans kan äta pasta, ris, havre, bulgar och majsmjöl utan problem. Vissa bröd, muffins, våfflor och pannkakor är gjorda av mjölk och är inte lämpliga för dem med laktosintolerans.
De flesta andra livsmedel är typer av laktosfria livsmedel. Bokstavligen allt som inte är gjort av en mjölk- eller ostprodukt är laktosfritt. Detta lägger till en stor mängd livsmedel som popcorn, ketchup, sylt, gelébönor och majonnäs till listan över laktosfria livsmedel. Personer som lider av laktosintolerans bör se över ingredienserna i allt som de misstänker kan innehålla mjölk. Generellt sett är dock de flesta livsmedel fria från laktos och är därför säkra för alla med laktosintolerans att äta.