Ärtrisotto är en rik, krämig risrätt som innehåller skalade trädgårdsärter tillsammans med andra ingredienser. Ytterligare ingredienser varierar från recept till recept men inkluderar vanligtvis andra grönsaker, kött och fågel. Ingredienser som är gemensamma för många recept på ärtrisotto är buljong, olivolja och parmesanost. Ärtorna tillsätts i risotton mot slutet av tillagningstiden för att undvika att de överkokas. Antingen hela ärter eller ärtpuré kan användas.
En traditionell italiensk maträtt, risotto kommer normalt att ha en soppliknande konsistens. Riset som vanligtvis används för att göra en risotto är en stärkelsehaltig, kortkornig variant som Arborio eller Padano. I Italien är det normen att servera risotto som förrätt, men i andra länder är denna risrätt också en populär huvudrätt. Trots risottons krämiga konsistens är riskornen vanligtvis fasta att bita i, eftersom de tenderar att tillagas al dente, vilket gör att kornen inte kokas tillräckligt länge för att bli mjuka.
Grundläggande risottos kan ha en mängd olika livsmedel tillsatta, med vit fisk, tomater och kyckling som populära val. Alkohol som torrt vitt vin är också en vanlig risottoingrediens. När man gör en ärtrisotto är det vanligt att en kock kombinerar ärtorna med ingredienser som mynta, skinka och pilgrimsmusslor. För att skapa en grönsaksrisotto kombineras ärtor ofta med svamp, sparris och kronärtskockor. Färska, frysta eller konserverade ärtor kan användas i en risotto.
Det tar normalt 45-105 minuter att tillaga en ärtrisotto. Ärtorna rörs vanligtvis ner i risotton mot slutet av tillagningsprocessen, endast följt av parmesan och krydda. Även om risotto traditionellt tillagas på spisen, tillagas ärter så snabbt att ärtrisotto också kan göras i mikrovågsugn. Vissa mikrovågsrecept kräver att ärtorna blandas med buljongen för att skapa en puré.
Ärtrisotto förväxlas ofta med risi e bisi, som översätts som ”ris och ärtor.” Förutom närvaron av ris och ärter, är andra gemensamma drag mellan denna maträtt och ärtrisotto deras italienska rötter och deras soppiga utseende och konsistens. Med tanke på dessa delade egenskaper är det förståeligt att folk ofta blandar ihop de två risrätterna. Risi e bisi innehåller vanligtvis en saltstekt bacon som kallas pancetta, som också förekommer i många risottorecept. Termen ”risotto” används ibland också för att hänvisa till rätter som tillagas på ett liknande sätt som äkta risotto men med ett alternativt spannmål som korn.