Ett grönt bälte är ett stycke mark runt en stad som är skyddad från utveckling och konstruktion. Marken i ett grönbälte kan användas på olika sätt, allt från jordbruk till byggande av urbana våtmarker. Gröna bälten etableras vanligtvis genom mandat i form av en stadsplan, restriktiv överenskommelse eller markanvändning, och många samhällen har prioriterat installationen av gröna bälten, vilket uppmuntrar människor att tänka på den naturliga miljön samtidigt som de engagerar sig i stadsplanering.
Konceptet med ett grönt bälte är urgammalt; primitiva versioner nämns i Bibeln, och så långt tillbaka som på 20-talet i Mellanöstern ställde stadsledare i uppdrag att olika former av ett grönt bälte, såsom skogsområden som inte kunde avverkas. Under XNUMX-talet började städer att inkludera gröna bälten i sina stadsplaner på olika sätt, allt från att beordra specifika gröna bälten till att be utvecklare att inkludera planer för gröna bälten i sina projekt.
Det finns ett antal fördelar med ett greenbelt. Många samhällen gillar att beordra gröna bälten för att bevara sin karaktär och för att skapa ett trevligt naturligt utrymme för människor att återskapa i eller njuta av på avstånd. Skapandet av ett grönt bälte kan dramatiskt förändra utseendet och känslan av en stad, eftersom dedikerade öppna utrymmen kan få en stad att verka mindre nära och kvävande.
Grönbälten har också miljöfördelar. De kan hjälpa till att reglera temperaturen, förhindra radikala fluktuationer, och de sparar också vatten, binder upp stormavrinning och förhindrar vattenförlust genom avdunstning. Grönbälten ger också en livsmiljö för djur, och eftersom ett grönbälte är gjord av en stor markbit uppmuntrar utrymmet till mer mångfald än isolerade grönområden, vilket gör att djuren kan röra sig fritt.
Ett relaterat koncept är den gröna vägen, en mark som går genom en stad, snarare än runt den. Gröna vägar är ofta utrustade med vandrings- och cykelvägar, vilket gör dem användbara för människor som bor i staden, och de ger också skydd och livsmiljö för djurinvånare i städer. Precis som grönområden kan gröna vägar anläggas med en mängd olika inhemska växter, förvandlas till våtmarker eller skogsbevuxna, och de kan inkludera rekreationsanläggningar som sträcker sig från stall till picknickbord.
Vissa kritiker anser att gröna bälten faktiskt kan uppmuntra urban spridning, genom att tvinga människor att bygga ut, snarare än att bygga i kluster. Dessutom har gröna bälten uppenbarligen en positiv effekt på fastighetsvärden, för människor som har turen att äga mark som ligger längs ett grönbälte, och vissa kritiker har föreslagit att gröna bälten helt enkelt gynnar de rika samtidigt som marken används på ett ineffektivt sätt. Men värdet av grönområden i en stad kan inte underskattas, och många supportrar anser att gröna bälten är en mycket viktig del av hållbar design för en stad trots denna kritik.