Tanken att djur kan känna av jordbävningar är populär, och anekdotiska berättelser om djur som beter sig konstigt innan stora jordbävningar har berättats i århundraden. Men debatten om huruvida djur verkligen kan känna jordbävningar eller inte har inte löst frågan, trots forskning i flera jordbävningsbenägna regioner i världen. Vissa forskare tror att djur faktiskt kan känna av jordbävningar, eftersom de är mer mottagliga för subtila miljöförändringar än vad människor är. Andra menar dock att det finns många orsaker till konstigt djurbeteende, och att det finns många mänskliga psykologiska aspekter inblandade i påståenden om att djur kan känna av jordbävningar.
Stöd för idén att djur kan känna jordbävningar inkluderar studier som tyder på att djur kan känna vibrationer innan människor gör det. Djur har visat sig vara mer känsliga för ultraljudsvågor som de svagare p-vågorna som föregår ett stort skalv. Det är möjligt att djur kan känna av en jordbävning några sekunder innan människor gör det. I sällsynta fall kan en jordbävning föregås av förskott, som kanske inte kan upptäckas av människor utan specialutrustning, men som kan kännas av djur. Andra forskare har föreslagit att djur kan känna av kemiska eller elektriska förändringar i jordens fält som kan vara indikatorer på en jordbävning.
Andra seismologer anser att det inte finns några starka vetenskapliga bevis som stödjer tanken att djur kan känna jordbävningar. De föreslår att mänsklig psykologi kan vara inblandad, eftersom husdjursägare kanske vill tillskriva sina djur föraningskrafter. Det bästa sättet att genomföra en studie som kopplar samman djurens beteende med jordbävningsaktivitet skulle vara att ha en telefonlinje som djurägare kan ringa för att rapportera udda beteende när som helst, som seismologer sedan kan koppla till faktiska jordbävningsdata. Djurbeteendeister har också påpekat att det finns många orsaker till konstigt djurbeteende, och att vissa husdjur kan bete sig oregelbundet före en jordbävning, men av orelaterade skäl.
Huruvida djur kan upptäcka jordbävningar innan människor gör det återstår att se. I flera jordbävningsregioner utanför USA försöker seismologer etablera starka vetenskapliga studier som kan hjälpa till att bestämma nivån av djurkänslighet som en del av ett större försök att lära sig att förutsäga jordbävningar. För närvarande bör människor i jordbävningsregioner se till att de har katastrofkit till hands och bör undersöka mer vardagliga orsaker till oregelbundet djurbeteende som underliggande medicinska tillstånd.