Det finns dussintals alternativ till socker, men de flesta faller under två kategorier: konstgjorda och naturliga sötningsmedel. Ett konstgjort alternativ till socker har mindre kalorier och kommer med en minskad risk för karies, men vissa studier tyder på att det kan orsaka en ökad risk att utveckla cancer, särskilt när det konsumeras i stora mängder. Naturliga sötningsmedel är mycket som socker när de bryts ner i kroppen, men de tenderar att ha en annan smak och konsistens. När du är osäker eller om du har ett hälsoproblem som kräver att du konsumerar mindre socker, fråga en läkare vilket alternativ som är bäst för dig.
Överväg att använda ett konstgjort sötningsmedel som ett alternativ till socker om kalorierna eller kavitetspotentialen för att konsumera socker är ett problem. Konstgjorda sötningsmedel finns vanligtvis i drycker och färdigmat över hela världen. De marknadsförs ofta som ett hälsosammare alternativ till socker på grund av deras obetydliga mängd kalorier och det faktum att diabetiker kan använda dem för att söta mat som de normalt måste äta osötad. Vissa forskare ifrågasätter säkerheten med att konsumera konstgjorda sötningsmedel, och anger oro för cancer. Moderna studier visar dock inga tydliga bevis för att de flesta konstgjorda sötningsmedel är farliga för människors hälsa.
Om du vill välja ett helt naturligt alternativ till socker, överväg honung eller agavenektar. Dessa sockeralternativ är mycket lika socker när de konsumeras, så det finns ingen betydande hälsofördel med att byta till dessa naturliga alternativ. Deras konsistens och smak skiljer sig dock från socker och kan ge mer smak och fyllighet till teer, desserter och kaffe. Välj ett naturligt sötningsmedel baserat på hur mycket du gillar dess konsistens och smak snarare än några förmodade hälsofördelar det har jämfört med socker. De flesta naturliga sockeralternativ har obetydliga mängder vitaminer och andra näringsämnen som egentligen inte påverkar hur människokroppen fungerar.
Vissa människor kan inte konsumera lika mycket socker som andra på grund av hälsoproblem. Om du försöker undvika socker på grund av liknande bekymmer, fråga din primärläkare vilket alternativ du ska vända dig till. Han eller hon kan avråda från naturliga sötningsmedel på grund av deras likhet med socker. Dessutom kan läkaren föreslå att vara försiktig när du konsumerar konstgjorda sötningsmedel dagligen. Sockeralternativ är normalt säkra för människor att konsumera, men vissa grupper av människor, såsom gravida kvinnor, kan behöva utöva extra försiktighet på grund av hur konsumerad mat kan påverka ett ofött barn.