Eftersom fisk anses vara ett extremt nyttigt och nyttigt kött uppmuntras många konsumenter att göra det till en större del av sin kost. Ökad efterfrågan på fisk har lett till överfiske i många vilda fiskpopulationer. Som svar har fiskodlingar etablerats som föder upp fisk i slutna, nätade områden. Odlad fisk kan ses som ett hållbart svar på överfiske, men tyvärr är odlad fisk kanske inte så miljövänlig som den verkar. En världsomspännande debatt rasar om odlad fisk, vilket gör det svårt för konsumenterna att göra val som är fördelaktiga för fisken samtidigt som fisken ingår i kosten.
Det finns många problem med odlad fisk som gör dem till ett dåligt kostval, med undantag för vissa fisk- och skaldjursarter. Skaldjur som ostron har till exempel odlats framgångsrikt i decennier, och ostronodling verkar faktiskt gynna den marina miljön. Vissa arter som tilapia, stör och havskatt odlas ofta hållbart och på ett miljövänligt sätt.
Människor bör dock undvika att köpa de flesta andra odlade fiskarter. Det första problemet är med människors hälsa. Odlad fisk utfodras med en billig och standardiserad kost. Detta leder till mycket mindre näringsvariation än de skulle få i det vilda, vilket skapar mindre näringsvärde, per pund, än vad vilda fiskar har. Kosten som matas till odlad fisk är också hög i fett, och fett koncentrerar skadliga gifter som PCB.
Fiskets hälsa är också ett stort problem med odlad fisk. Många odlade fiskar utfodras med fisk från sydamerikanskt fiske, som snabbt håller på att utarmas som ett resultat. Dessutom kan icke-inhemska arter som odlas, fly, till nackdel för inhemska arter i regionen. Odlad fisk bär också på sjukdomar och parasiter, eftersom de förvaras i tätt packade fållor. Medan odlad fisk är laddad med antibiotika, är det inte vilda fiskar i regionen, och de kan och blir sjuka.
Den marina miljön påverkas också hårt av odlad fisk. De flesta fiskar är relativt ineffektiva ätare, släpper det mesta av sin mat till havsbotten och smälter bara en liten andel av vad de äter. När fisken hålls i en fast miljö leder detta till övergödning, en koncentrerad ökning av näringsämnen som i slutändan leder till en död zon. Odlad fisk skapar också andra typer av föroreningar, som kan vara svåra att eliminera, även efter att odlad fisk har avlägsnats från regionen.
Att leta efter vildfångad fisk som albacore, gulfenad tonfisk, ansjovis, blåfisk, stillahavstorsk, kräftor, hälleflundra, sardiner, hoki, mahi-mahi och makrill är ett utmärkt sätt att stödja hållbart fiske och fiskemetoder. Fisk som havsabborre, apelsinhugg, chilensk havsabborre, hajar, blåfenad tonfisk, svärdfisk och trålade eller muddrade arter bör alltid undvikas, eftersom många av dessa fiske är allvarligt utarmade. Trålning och muddring är också mycket dåligt för den marina miljön. Hummer, krabba, tunga och snapper anses alla vara acceptabla att äta, även om fisket är i fara, och konsumenterna kanske vill undvika dem.