Pepitas är pumpafrön; de äts vanligtvis rostade. Ordet pepita kan hänvisa antingen till hela pumpafrön i dess skrov eller till den inre kärnan av pumpafrön. Pepitas är ett populärt mellanmål, särskilt i Mexiko. De har varit en del av det mexikanska köket sedan aztekernas tid, och de kan erhållas från en mängd olika typer av pumpor. Mexiko, Kina, Indien och USA är de främsta kommersiella producenterna av dessa ätbara frön.
Många livsmedelsbutiker erbjuder någon form av pepitas att köpa, och de kan också hittas i hälsokostbutiker. Hela pepitas i deras skrov säljs både saltade och osaltade. De kan också göras hemma genom att ta bort fröna från pumpaskalet, torka dem över natten och rosta dem på låg värme. De är vanligtvis rostade och smaksatta med salt, lime eller chili.
Liksom hela pepitas säljs skalade pepitakärnor både saltade och osaltade. De kan köpas råa eller rostade, och de är en vanlig ingrediens i salladsdressingar, sallader och mexikanska såser som kallas mullvadar. Salt, lime och chili används ofta för att förbättra smaken av dessa också.
Malda pepitakärnor används ofta i bakverk som kakor, kakor och muffins. Den malda formen av dessa ätbara frön används också i mexikanska såser. Det rekommenderas att mala kärnorna hemma innan de används för maximal smak och fräschör istället för att köpa dem redan malda.
Precis som andra ätbara frön har pepitas en hög fetthalt som gör att de härsknar om de inte förvaras på rätt sätt. De kan läggas i lufttäta behållare och förvaras i kylen i cirka en vecka. Om de är frysta kan de lagras i sex månader eller längre.
Många hälsofördelar är förknippade med zink som finns naturligt i pumpafrön. Dessa rapporterade fördelar inkluderar förbättrad prostatahälsa och ökad bentäthet hos män, och antiinflammatoriska egenskaper hos personer med artrit. Studier har visat att fytosterolerna i dessa frön kan ha potential att sänka det onda kolesterolet, minska förekomsten av vissa typer av cancer och förbättra immunsystemets funktion.
Pumpor är medlemmar av familjen Cucurbitaceae eller kalebasser. Deras frön tenderar att vara mörkgröna till färgen och platta till formen. Skalen på fröna är gulvita. De är höga i både smak och näringsvärde.