En fjord är en geologisk egenskap som orsakas av glaciation, med distinkta exempel på fjordar som finns i Norge, Grönland, Chile, delar av Alaska och Kanada, Arktis och Nya Zeeland. En fjord orsakas av översvämning av en glaciärdal med havsvatten, och förekommer vanligtvis på västerländska stränder med mycket hållbara bergarter som motstår erosion av andra krafter, vilket lämnar den grundläggande fjordformen intakt under århundradena. Särskilt Norge är känt för sina fjordar, som är en populär turistattraktion och sommartillflyktsort för norrmän.
Den glacierade dalen som ligger till grund för en fjord existerar på grund av glaciärernas långsamma rörelser under istiden. Glaciärerna skar ut typiska u-formade dalar i jorden med sina rörelser och ren tyngd, och tryckte detritus till munnen, där det skulle ansluta havet, om det inte var fyllt med is. En fjord tenderar att vara djupast i mitten och baksidan av dalen, eftersom det är där glaciären funnits längst, och botten av fjorden ligger långt under havsytan. Även om vissa fjordar har formen av en flodmynning, en blandningszon för salt och sötvatten, är de flesta fjordar faktiskt inlopp i havet och ansluter inte till floder eller bäckar, även om de är ganska långa och kan sträcka sig flera kilometer in i havet. markens inre.
När isen på glaciärerna smälte översvämmade havet de resulterande dalarna, vilket skapade mycket djupa vattendrag mellan branta bankar som lämnats kvar av glaciären. Eftersom fjordarna är så djupa tenderar vattnet de innehåller att vara väldigt kallt, och det tillåter även navigering med stora fartyg, så länge de kan passera över det grundare området vid fjordens mynning. Fjordens inlopp tenderar också att vara smalare än vattenmassan inuti.
Även om fjordar kan ha funnits på fler platser samtidigt, har de eroderats av vädrets agerande genom århundradena. De västerutna kustlinjerna av nationer med fjordar är dock rikligt fulla av de slående havsvikarna. De branta sluttningarna av en riktig fjord gör det till en olämplig plats att ta med människor som inte kan simma, eftersom det finns få grunda områden där man kan lära sig simning. Men för skickliga simmare kan det vara en trevlig aktivitet att utforska fjordarna på sommaren, och många norska familjer tar sommarutflykter till fjordregionen för rekreation. Dessutom erbjuder många reseföretag fjordkryssningar och resor för människor som vill se fjordarna från däcket på en båt.