Förlamning hos hundar kan ha ett antal orsaker, inklusive skador, sjukdomar och exponering för toxiner. Medfödda sjukdomar, skador och tumörer i centrala nervsystemet är vanliga orsaker till förlamning hos hundar. Ett antal medicinska tillstånd, vissa smittsamma, andra inte, kan orsaka förlamning hos hundar. Även bett från fästingar kan i vissa fall leda till hundförlamning.
Skador på hjärnan, ryggmärgen eller ryggraden kan vara en av de vanligaste orsakerna till förlamning hos hundar. Skador på nerverna eller ryggraden kan orsaka partiell eller total förlamning, och denna förlamning är ofta permanent. Hundens nervsystem är ofta kapabelt att återhämta sig något från skada orsakad av trauma, men de flesta hundar återhämtar bara en del av sitt tidigare rörelseområde. Hundar som upplever chock från en allvarlig skada kan visa tillfällig förlamning, även om själva nervsystemet är oskadat. Tumörer i ryggraden och hjärnan kan ha liknande effekter på rörligheten, men i många fall kan förlamning vändas om tumören är framgångsrikt bortskuren.
Exponering för gifter, bekämpningsmedel och rodenticider kan vara en vanlig orsak till förlamning. Vissa fästingar bär på ett spottgift som kan orsaka livshotande förlamning hos hundar. Förgiftning med botulinumtoxin kan också leda till livshotande hundförlamning. Hundar är mest benägna att få i sig botulinumtoxin i förorenad mat. Toxinet kan också komma in i öppna sår som inte hålls rena och bandage.
Många hundar upplever en viss grad av förlamning på grund av medfödda störningar. Intervertebral disksjukdom, atlantoaxial subluxation och caudal cervikal spondylomyelopati är några av de ärftliga tillstånd som kan orsaka förlamning. Perifer vestibulär störning, som kan orsaka förlamning av ansiktet och förlust av motorisk kontroll, kan ha en genetisk komponent, även om denna sjukdom ofta uppstår efter virus- eller bakterieinfektion. Degenerativ disksjukdom, en annan medfödd hundsjukdom, kan orsaka gradvis förlamning, eftersom det gör att det skyddande membranet runt ryggmärgen bryts ner.
Infektionssjukdomar, inklusive valpsjuka och rabies, kan orsaka hundförlamning. Sjukdomar som orsakar inflammation i hjärnan eller ryggmärgen kan leda till förlamning om de tillåts bli allvarliga. Dessa tillstånd kan inkludera granulomatös meningoencefalomyelit och fibrobrosk emboli. Även öroninfektioner, när de lämnas obehandlade, kan nå innerörat och bidra till ansiktsförlamning hos hundar.