Av de fyra huvudarterna av kumquat har nagami-kumquat skillnaden att vara den surare av de två vanligast odlade i USA. Med ett tunt sött skal som äts tillsammans med resten av det syrligare fruktköttet är denna citrusfrukt från växten Fortunella margarita ingen annan. Den har färgen och konsistensen av en apelsin, storleken och formen av en fet oliv och en helt egen smak.
Även känd som den ovala kumquat, 1885 togs nagami kumquat till de södra regionerna i USA från sitt hem i Japan. Staden Saint Joseph, Florida, anser sig vara landets kumquathuvudstad. Under 2011 odlades dock denna frukts tåliga träd från Florida genom Texas och ut till Kalifornien. Den andra vanliga odlade sorten i Nordamerika är meiwa kumquat, eller Fortunella cressifolia, som har en fylligare körsbärstomatform och en sötare smak än nagami-arterna.
Alla dessa växter har fått sitt namn till den skotske botanikern Robert Fortune från 19-talet. Även om Kina och Japan hade odlat nagami-kumquat och andra arter av detta citrusträd under några århundraden tidigare, placerade Fortune dem på det officiella biologiska registret. Han är krediterad för att ha introducerat dem för en bredare publik över hela Europa och sedan Nordamerika.
De andra dominerande sorterna av kumquat som finns över hela världen odlas vanligtvis i Asien. Marumi, eller Fortunella japonica, är kanske den mest uppskattade i kulinariska kretsar med en rund form och mer dämpad smak. Den kan ofta hittas på nordamerikanska marknader mer utbrett än den lokalt odlade meiwa-sorten. Hong Kong Wild-arten, eller Fortunella hindsii, odlas och konsumeras främst i Kina. Dessa två asiatiska sorter är också lämpliga att beskäras till miniatyrbonzaiträd.
En nagami kumquat kan användas som ingrediens på lika många sätt som andra citrusfrukter som apelsiner, grapefrukt, citroner och limefrukter – kanske ännu mer på grund av dess ätbara skal. Recept på desserter dominerar, från kumquatkaka eller pudding till cheesecake eller sorbet. Den skivas också i estetiskt tilltalande skivor och läggs till fruktsallad. Kockar vet dock att citrus som nagami kumquat också kan kombineras med fin effekt med vissa salta måltider, särskilt proteiner som kyckling eller fisk. Tillhandahåller både sött och surt, det är också ett lämpligt sätt att tillfredsställa två av de fem smakkraven för det japanska kulinariska målet umami, vilket betyder ”läckerhet”.