En hjulspindel är en otroligt unik varelse som finns i Namiböknen i södra Afrika. Även kallad en gyllene hjulspindel eller en dansande vit damspindel, undviker hjulspindeln rovdjur genom att gräva ner sig i sanden eller genom att rulla sig själv till en boll och rulla nerför sanddyner med en anmärkningsvärd hastighet. Spindelns primära rovdjur är den parasitära pompilidgetingen.
Man förväntar sig vanligtvis att hitta spindlar där det finns vegetation eller andra strukturer för att bygga nät för att fånga byten. Hjulspindeln är bland några av de mer än 400,000 XNUMX spindelarter som inte bygger nät. De är nattaktiva jägare, vilket betyder att de jagar på natten, och deras byte är insekter, som de injicerar med gift. Spindelns gift anses dock inte vara skadligt för människor.
Typiska hjulspindlar är cirka tre fjärdedelar av en tum (20 mm) i diameter. De kallas också för dansande vita damspindlar på grund av deras färg. Spindeln kamouflerar sig mot sanddynerna genom sin unika vitaktiga färg och smälter in i sanden runt den. Dess artnamn är carparachne aureoflava, och den tillhör en familj av så kallade huntsman-spindlar, även kallade jättekrabbspindlar på grund av deras utseende.
Under dagen vilar denna spindel mestadels skyddad från rovdjur i en håla den gräver i sanden. Hålet kan sträcka sig mer än 15 tum (40 cm) under sandytan. Under processen lyfter spindeln häpnadsväckande nog mer än 80,000 XNUMX gånger sin egen kroppsvikt för att gräva hålan.
Hjulspindeln heter så på grund av dess teknik för att undvika rovdjur. Den rullar till en boll och kastar sig nerför en sanddyn. Med en häpnadsväckande hastighet på så mycket som 44 varv per sekund kan spindeln springa ifrån en geting. Den försöker sedan gräva ner sig i ett annat hål innan den jagar igen på natten.
Det primära rovdjuret för denna spindel är den parasitära pompilidgetingen, vanligen kallad en spindelgeting. Pompilidgetingen är en solitär geting som använder spindeln som värd för att mata sina larver. Spindeln förlamas av getingens sticker och förs till en annan oansenlig plats där det redan finns ett bo, eller där den ska bygga ett. Där kommer getingen att lägga ett ägg på magen på spindeln, som fortfarande lever, och ägget kommer så småningom att förvandlas till en annan geting. Spindeln dör någon gång i denna process.