Som alla kockar vet erbjuder grytor ett enkelt sätt att använda upp rester samtidigt som de erbjuder middagsgästerna en helt ny smakupplevelse. Potatis eller pasta är bekant stärkelse i alla typer av grytor, men den kloke kocken förvarar även ris i skafferiet eftersom det finns många, väldigt olika sorters risgrytor. Kyckling, nötkött och tonfisk kan gå med i en mängd grönsaker, och såser som binder grytan kan variera från pepprig, eldstekt tomat till mjuk, vit ost.
En mycket populär kyckling- och risgryta använder krämig, konserverad svampsoppa och en näve cheddar- eller Monterey-ost för att hålla tärnat kycklingbröst, svamp och broccoli kelat med riset. Kryddor erbjuder en rad snurr. En skvätt curry, hackad vitlök och ingefära, och kanske några gyllene russin och cashewnötter förvandlar denna gryta till en exotisk måltid. En eller två skopa pesto och ett stänk pinjenötter skickar det åt ett annat håll.
En annan risgryta som kommer att påminna många matgäster om favoritmåltider de hade som barn är den så kallade spanska risbaken. Det finns inget autentiskt spanskt med det, men kombinationen av nötfärs, sauterad lök och grön paprika och kryddig tomatsås gifter sig underbart med lite hjälp av lite god gammal amerikansk cheddarost. Vissa kockar gillar att smyga in en grönsak eller två i den här, och andra lägger till konserverade kidney- eller marinbönor för en billig ökning av protein.
En elegant risgryta för en romantisk måltid med levande ljus innehåller fett, rosa räkor, hummer och pilgrimsmusslor som simmar i en smörig vit sås. Kryddor för denna smaskiga rätt kan variera från currys ljusa ton till en skvätt citron och en enda, krossad färsk ört. Sherry eller annat vin som droppats ner i såsen gör den extra speciell.
Mamma och pappa kockar vet att barnen älskar tonfiskrisgryta. Det är billigt och lätt att göra. En mycket enkel version består av tonfisk, en burk gräddsoppa och ett paket frysta blandade grönsaker utöver riset. En topping av krossade kex blandat med en generös dos cheddar eller jack cheese brynt under broilern gör detta till en vinnare.
Vegetarianer är inte främmande för risgrytor. De är ett bra sätt att använda upp ett överflöd av sommargrönsaker som zucchini, tomater och aubergine. Vintergrönsaker som ekollon squash eller palsternacka är lika bra. Att lägga till tofu eller tempeh ger extra protein.
Oavsett om kocken väljer bekant vitt ris eller väljer något med lite mer näring, kommer en risgryta på menyn att få matgästerna snabbt till bordet. Tuggigt brunt ris, aromatiskt basmatiris eller jasminris, eller en kombination av vilda och inhemska typer av ris är alla alternativ. Vilket recept som helst kan ändras för att inkludera det som finns till hands, och eftersom det är en enrättsmåltid går det snabbt att städa.