Trachyte är en extrusiv vulkanisk bergart. Extrusive hänvisar till utstötningen av sten från jorden under ett utbrott av magma, och magmatisk hänvisar till att stenen har stelnat och senare svalnat från lava. Dess konsistens kan vara finkornig eller grov. Trakyten består främst av mineraler som är rika på alkaliska element. Ibland är kylningen så snabb att små glaspärlor faktiskt bildas i trakyten.
Dessa vulkaniska bergarter består huvudsakligen av sanidinfältspat. Fältspat syftar på grupper av mineraler som består av aluminium, kalium, natrium och kalcium och dessa mineraler som utgör nästan alla kristallina bergarter. Dessa stenar har vanligtvis mycket små ånghåligheter som tenderar att göra ytan oregelbunden. Trachyte kan ofta ha band eller ränder som löper genom den på grund av flödeslinjer av stelnad lava. Även om det är sällsynt kan kvarts också finnas i berget.
Trakytbergarter anses generellt vara porfyritiska till sin natur. Detta innebär att de kan besödas med ansenliga kristaller i en annars finstrukturerad massa. De finns i betydande antal under tertiärperioden. Denna geologiska term hänvisar till perioden från 2.6 miljoner år till 65 miljoner år. Trakyter är vanligt förekommande i Europa och särskilt i Tysklands Rhendistrikt.
Dessa vulkaniska stenar är ibland rika på kiseldioxid och har använts av människor sedan romartiden. De varierar i färg från violett till rosa till grått och användes för stenläggning av gator samt skulpturer och till och med för att konstruera möbler. Markusplatsen i Venedig är faktiskt belagd med trachyte. Mt Kilimanjaro i Afrika, såväl som Mt Erebus i Antarktis, är båda exempel på trakytvulkaner. Trachyte tros vara den vulkaniska motsvarigheten till svenit, som är en sten som har tvingats in av magma i sprickorna i andra bergarter och kristalliserat, men som inte riktigt når jordens yta.
Vulkanologi handlar om studier av vulkaner och lava samt geokemiska och geologiska händelser. Detta studieområde är tusentals år gammalt och klippmålningar av vulkanutbrott går tillbaka till den neolitiska perioden i Turkiet. Vulkanologer använder seismografer för att upptäcka ökad aktivitet i och runt aktiva vulkaner. Efter att en vulkan har fått utbrott kommer geologiska experter ofta att studera bergarter som trakyter från magmautstötningen för att få bättre kunskap om jordskorpan och dess rörelser. Ordet vulkanologi är hämtat från det latinska ordet Vulcan, som ansågs vara den romerska eldguden.