Fylld zucchini är en grönsaksrätt där fruktköttet av zucchini tas bort och utrymmet fylls på med ett smörgåsbord av fyllningsingredienser som brödsmulor, köttfärs eller korv, hackade grönsaker, nötter och kryddor. Zucchinin bakas för att både tillaga fyllningen och mjuka upp zucchinin. Eftersom zucchini växer på längden, skivar de flesta kockar grönsaken på längden i långa ihåliga halvor som liknar smala båtar. Därför kan rätten också kallas ”fyllda zucchinibåtar.”
Zucchinin, en medlem av squashfamiljen, kommer från de syd- och centralamerikanska kontinenterna och konsumerades av infödda i årtusenden. Upptäckaren Christopher Columbus bar olika squashfrön från Centralamerika tillbaka till Medelhavsområdet, där italienarna vidare odlade den distinkta lilla gröna squashen till en sort som de kallade ”zucchino” eller ”lilla squash”. Zucchinin är också känd som zucchini i Frankrike, skutasquash i Amerikanska Indien och som sommarsquash på andra platser. Zucchinis len, intetsägande smak och konsistens lämpar sig för en mängd olika användningsområden, kokta grillade eller stekta, i soppor, bröd, kassler och för det mycket mångsidiga receptet för fyllda zucchini. Varje region har sin egen metod för att tillaga zucchini med fyllningsingredienser beroende på tillgängliga, säsongsbetonade ingredienser.
Det mest grundläggande receptet för fyllda zucchini använder en extra grönsak, en mald eller hackad kött- eller äggtillsats, ost, kryddor och en bindande ingrediens som ströbröd eller brödtärningar. För att göra fylld zucchini hackar kocken bort ändarna på grönsaken och skivar den på längden. Den inre massan tas från de två sektionerna, vilket skapar en ”båt” som vaggar fyllningen. Kocken packar in fyllningen i zucchinibåtarna och gräddar rätten i ugnen på medelvärme i cirka 30 minuter. Små fyllda zucchinibåtar kan serveras som aptitretare, som tillbehör eller i större portioner som huvudrätt.
Att laga mat med zucchini är enkelt eftersom grönsaken är mångsidig och anpassar sig till en mängd olika kök. Tekniken för att göra exceptionell fylld zucchini liknar alla fyllda grönsaker: korrekt blandning av ingredienser och kryddor. Den milda smaken av zucchini kompletterar den sura kryddigheten hos tomater, mald korv, basilika, oregano och riven mozzarella- eller parmesanost. Sötare ingredienser som hackad skinka, äpplen, valnötter, pinjenötter och farinsocker skapar en typ av fylld zucchinidessert. Vegetariska recept hoppar över köttprodukterna och lägg till ett färgstarkt ymnighetshorn av hackad röd och grön paprika, tomater, lök, svamp och broccoli toppad med örter och översållad med yoghurt eller olivolja.