En tava är en indisk stekpanna eller stekpanna. Dessa kokkärl är vanligtvis gjorda av gjutjärn och finns i två olika former. Den mest populära formen ser i allmänhet ut som en stor järnskål med ett handtag. Den andra formen är vanligtvis rund med en platt botten och en liten, vinklad läpp som löper runt kanten. Båda typerna av tavas används för att göra vegetariska grytor och köttgrytor, bröd och andra bakverk. Hur dessa saker tillagas beror på formen på tavan som används.
Runda, skålformade tavas är utan tvekan mer mångsidiga än platta. Även om båda formerna kan användas för samma ändamål, får endast en sida av den platta tavan användas för matlagning. Skålen tava kan placeras upp och ner över en värmekälla som en kupol. När kupolen är tillräckligt varm kan kocken sprida bitar av naan- eller tunnbrödsdeg över kupolen för att baka. Detta håller insidan av tavan ren för att laga curryrätter och röror.
Skålformade tavas kan också göra dubbelarbete när det kommer till matlagning. Vissa versioner har små halvcirklar inskurna i kanten för att tillåta ånga att strömma ut och dra in syre för att bränsle till elden eller värmekällan. Området under kupolen blir ofta lika varmt som en ugn, vilket gör att kocken kan steka kött, ånga grönsaker och förbereda ångade bakverk under kupolen. Detta innebär att en kock som använder en skålformad tava kan laga en hel måltid med en enda kastrull, vilket ofta är extremt praktiskt.
Därmed inte sagt att den platta tavan är opraktisk, bara att den är mindre populär. Denna grunda panna används oftast för att göra stekt deg, tunnbröd och för att steka små matvaror. Några av dessa föremål inkluderar paneer-desserter och sidorätter, köttbitar och bullar med fyllningar i mitten. Paneer är en typ av mycket mjuk indisk ost som ofta blandas med frukt, nötter och kryddor och sedan steks. Fyllda bullar kan också ångas, men vissa kockar föredrar att degen är brun och krispig, vilket lätt kan uppnås i platt tava.
Att steka i skål kan vara knepigt eftersom oljan tenderar att samlas i botten av skålen, vilket innebär att föremål i mitten av den ofta friteras, medan föremålen runt kanterna kanske inte får mycket olja alls. Kockar som vill dra full nytta av tava-matlagning bör vanligtvis äga en av varje sort så att de aldrig går miste om rätt verktyg.