Pilaf hänvisar i allmänhet till en risbaserad maträtt som först sauteras i olja och sedan tillagas i en välsmakande buljong. När quinoakorn, inte ris, används som bas, är rätten en quinoa pilaff. Quinoa pilaff har mycket gemensamt med rispilaff, till exempel hur väl den passar ihop med en mängd olika ingredienser. Dess smak och konsistens skiljer sig från ris i vissa avseenden, och det är ett alternativ för personer med särskilda kostbehov.
Tillagad på ungefär samma sätt som rispilaff, måste quinoan sköljas väl och rinna av före tillagning, stekas i olivolja eller annat fett och sedan sjuda i 15 till 20 minuter i en buljong eller buljong efter smak. Som med rispilaff kan proteiner som kött och bönor, mycket grönsaker och till och med frukt läggas till quinoa pilaf. Vissa quinoa-recept kräver olika tillagningsmetoder och matlagning, men att använda olja för att belägga och separera kornen och sjuda tills kornen är ganska torra är det som gör en pilaff.
Det finns vissa skillnader att laga mat med quinoa istället för ris för att förbereda en pilaff. Till exempel har all quinoa en delikat, nötaktig smak och lite krispig konsistens, vilket bara är fallet med vissa rissorter. Även om quinoa fyrdubblas i storlek efter att den är tillagad, bibehåller den också en lättare konsistens än kokt ris. Dessutom är ris vanligtvis vitt eller brunt, men quinoakorn finns i en mängd olika färger, som svart och orange, vilket kan förhöja en pilaffs estetiska överklagande.
Quinoa pilaff har också vissa näringsegenskaper som inte alltid finns i rispilaff. Ibland kallad ”superkorn”, quinoa har en hög mängd kalcium, järn och andra vitaminer och mineraler jämfört med andra spannmål. Dessutom har den den högsta proteinhalten av alla spannmål, så veganer och vegetarianer som saknar protein kan ha nytta av några quinoa-recept. Som glutenfri mat är quinoa ett alternativ för individer som har celiaki eller andra tillstånd eller preferenser som kräver att de utesluter gluten från sin diet. Att göra quinoa pilaf helt glutenfri kräver noggrann planering, eftersom gluten kan finnas i några av de andra ingredienserna, som buljongen eller fonden.