Porcupine köttbullar är vanligtvis vanliga köttbullar med ris blandat i dem för extra textur, smak och som ett bindemedel för att hålla ihop dem. Riset sticker ibland ut ur köttbullarna som små spikar, vilket ger den här rätten dess namn. Alla typer av köttbullar kan bli piggsvinsköttbullar med tillsats av några koppar (ca 200g till 600g) ris. Detta kan också utöka blandningen, vilket gör att kocken kan göra fler köttbullar.
Många piggsvinsköttbullar börjar med köttfärs, kryddor, ris och ett eller två ägg. Till skillnad från vanliga köttbullar kräver de flesta piggsvinsköttbullar inte brödsmulor för att hålla ihop dem eftersom riset tjänar detta syfte. Det brukar blandas i köttbullarna okokt och blir mjukt och mört medan köttbullarna bakas eller puttras. Sedan, när riset expanderar, släpper det stärkelse som vanligtvis hjälper köttbullarna att hålla sin form.
Kockar kan använda flera olika sorters ris i piggsvinsköttbullar. Snabbris, både de vita och bruna varianterna, är nästan garanterade att koka igenom när köttet tillagas. Långkornigt vitt ris tillför vanligtvis mycket stärkelse till köttbullarna, men kanske inte tillför mycket smak eller näringsvärde. Brun-, basmati- och vildrisvarianter ger vanligtvis köttbullarna gott om hållfasthet, tillsammans med fibrer, protein och en subtil nötsmak. De som vill säkerställa att deras köttbullar är näringsrika, håller formen och kokar igenom kanske vill plocka omedelbart brunt ris.
Tropiska och asiatiska smaker fungerar ofta bra med piggsvinsköttbullar eftersom riset kan suga upp en del av kryddorna och hjälpa till att fördela dem i köttet. Krossad ananas, sötsur sås, hackad grön chili och sojasås är vanligtvis läckra och unika köttbullar. Lite malen ingefära kan ge riset en mer etnisk smak och få fram sötman i frukten och såsen. Dessa köttbullar är ofta välkomna vid sommarfirande och brukar smaka gott i en söt grillsås eller citrusbaserad glasyr.
Kockar som älskar fyllda paprika men som har lite tid att förbereda dem kan njuta av att lägga till dessa smaker till piggsvinsköttbullar istället. Tomatsås, vitlök, svartpeppar och finhackad grön paprika kan alla gå in i köttbullarna, tillsammans med kockens favoritris. När den är genomstekt ska varje köttbulle smaka lite som en liten traditionell fylld paprika. Den här typen av piggsvinsköttbullar kan serveras i marinarasås eller en krämig ostsås. Dessa fungerar ofta bra i köttbullsmackor också.