Dzo är det tibetanska ordet för manliga avkommor till en korsning mellan tamboskap och jak. Dzo är ett vanligt boskapsdjur i Tibet, med stora flockar av jak och blandade hybrider spridda över de tibetanska bergsregionerna. Fysiskt är dzo och deras kvinnliga motsvarigheter, kända som dzomo, mindre än jakar, men större än tamboskap. Även om det inte är absolut, kommer en dzo vanligtvis att ha ansiktsdrag som liknar en ko, men med den raggiga pälsen och hornen som är karakteristiska för en jak. Liknande bovidhybrider är också vanliga i Mongoliet och områden som omger Himalaya, som där kallas khainag, zho eller zo.
Tibetaner, mongoler och andra kulturer använder dzo och dzomos som flockdjur i högbergsregioner, ungefär på samma sätt som renrasiga jakar. Kulturer som lever på höga höjder, som Himalaya, förlitar sig på djur med den styrka och fysiologiska egenskaper som krävs för att bära tunga bördor för långa, mödosamma resor genom robusta bergsförhållanden. Djur måste därför ha förmågan att andas den sällsynta luften på höga höjder, såväl som skickligheten att navigera i svår bergsterräng. Jämfört med renrasig jak är dzo mer smidig på grund av sin ko härkomst, men utan de lungproblem som nötkreatur lider av på höga höjder.
Förutom att vara flockdjur använder herdar även dzo och dzomos för mer traditionella boskapsändamål. Eftersom kostkraven för jakar, nötkreatur och hybrider är desamma är underhållet av stora besättningar relativt enkelt och gör det möjligt för herdar att maximera användbarheten av varje djur. Mjölk- och köttproduktion från bovidhybrider är enligt uppgift högre än renrasiga jakar. Kött, mjölk och hudar ger inte bara näring åt herdar och deras familjer, utan också varor för återförsäljning till andra.
För avelsändamål har dzo lite eller inget värde för herdar eller professionella uppfödare. Manliga avkommor är sterila, ungefär som mulor. Å andra sidan, till skillnad från mulor och dzo, kan dzomos bära ungar och kan avlas tillbaka till renrasig jak eller boskap. Seriösa uppfödare och herdar kommer att korsa en dzomo tillbaka till en renrasig i ett försök att säkra endast de bästa egenskaperna hos jak och nötkreatur i framtida avkommor.
Forskare har studerat jak och tamboskap i Himalaya-regionen i ett försök att avgöra hur och varför jak har anpassat sig så väl till höjder över 10,000 3,048 fot (XNUMX XNUMX meter). Studier visar att jakar har lågt lungartärtryck, en genetisk anpassning som överförs till hybridavkommor. Sådana resultat belyser en möjlig orsak till att yak, dzo och dzomo inte lider av samma pulmonell hypertoni som nötkreatur när de utsätts för den sällsynta luften på höga höjder. Hoppet om svar på mänsklig lungfunktion och anpassning ligger i att förstå hur nötkreatur, kameldjur och liknande arter anpassar sig på genetisk nivå till sådana tillstånd.