En vegetarisk kock är en professionell kock som lagar mat som inte innehåller kött och i vissa fall andra animaliska produkter. Denna typ av kock kan arbeta på en restaurang, ett privat kök som stöds av en organisation eller som personlig kock för en eller flera kunder. Alla vegetariska kockar är inte själva vegetarianer, men de är skickliga på att laga mat utan kött. I vissa fall kan en vegetarisk kock också vara skicklig på att tillaga måltider i enlighet med olika grader av vegetarisk filosofi, såsom veganism.
Medan många människor regelbundet konsumerar kött, gör många andra det inte. Detta kan bero på ett filosofiskt motstånd mot köttätande, hälsoskäl eller religiöst iakttagande. På många ställen kan en duktig vegetarisk kock ha stor efterfrågan, även om majoriteten av befolkningen regelbundet konsumerar kött. I till exempel USA och Storbritannien är köttätare i majoritet, men många ansluter sig till en vegetarisk kost eller åtminstone uppskattar tillgången till vegetariska måltider.
Utbildningen av en vegetarisk kock varierar. Vissa kan få utbildning genom en professionell kockskola och lära sig att laga mat med kött och andra animaliska produkter. Dessa kockstudenter kanske kan ta valbara kurser i vegetarisk eller vegansk matlagning eller kan genomföra en praktik på en vegetarisk eller vegansk restaurang. Vissa matlagningsskolor är specialiserade på att utbilda kockar i vegetarisk matlagning också. Andra alternativ för utbildning inkluderar specialiserade matlagningsverkstäder och fortbildningskurser.
Många restauranger är helt vegetariska eller erbjuder en vegetarisk meny, och kan därför behöva en vegetarisk kock eller en kock som kan producera både vegetariska och icke-vegetariska måltider. I vissa fall kan en person anställas för att arbeta som personlig kock för en vegetarisk eller vegan klient. Dessa proffs kan laga mat i en kunds eget kök eller kan laga mat i ett separat storkök och leverera maten till sina kunder.
Eftersom många människor blir medvetna om matkänslighet och allergier, kan en vegetarisk kock behöva bli väldigt kreativ i sin förmåga att utveckla och anpassa recept. Kunder och kunder kan eliminera ytterligare livsmedel och livsmedelsgrupper från sina dieter, vilket kan kräva att kocken förbereder måltider med ännu färre ingrediensalternativ. Till exempel kan en vegetarisk kock behöva laga mat åt en klient som är både vegan och glutenintolerant. Som sådan måste en kock som specialiserar sig på vegansk och vegetarisk mat ägna tid åt att bekanta sig med lämpliga substitut för vanliga matlagningsingredienser samt säkerhetsstandarder vid matlagning för allergiker.