Ovoviviparitet är en metod för djurutveckling där ungarna växer i ägg inne i moderns kropp och modern föder levande ungar. Ovoviviparitet ses hos vissa fiskar, reptiler och amfibier runt om i världen. Det finns en mängd olika anledningar till varför djur kan ha utvecklats för att föda på detta sätt, och ovoviviparitet är ett ämne av visst intresse bland forskare som ett resultat. Denna reproduktionsmetod är också spännande för många lekmän, eftersom de flesta antar att äggläggare inte kan föda levande ungar.
De flesta känner till vivipary, där ett djur föder levande ungar efter att det har utvecklats i livmodern under en period som kan sträcka sig från veckor till nästan två år, när det gäller elefanter. Människor är till exempel levande djur. Omvänt är ovoparitet, där ett djur lägger ägg och ungar kläcks ut, den metod för reproduktion som används av många fåglar, reptiler, amfibier och andra. Ovoviviparitet är en blandning av båda metoderna, och det är mycket mer sällsynt.
Den primära skillnaden mellan ovoviviparitet och viviparitet förutom den uppenbara närvaron av ägg är att ovoviviparösa djur inte ger näring till sina ungar genom en moderkaka, vilket är fallet hos viviparösa djur. Istället livnär sig de utvecklande ungarna inuti ägget på äggulan, precis som deras äggstockar kusiner gör. Moderns kropp ger skydd åt äggen, vilket gör att de kan utvecklas utan risk att bli uppätna eller trampade av andra djur, och hon ger också visst gasutbyte till det utvecklande ägget.
Fördelen med ovoparitet är att djur kan lägga stora klor av ägg, vilket säkerställer att åtminstone några av deras ungar överlever. Ovoviviparösa djur kan bara ruva ett begränsat antal ägg åt gången och föder vanligtvis inte mer än sex ungar. Därför är de unga mer värdefulla för sina föräldrar. I motsats till ungar av viviparösa djur är ovoviviparösa ungar vanligtvis också mycket välutvecklade och brådmogna, de kan navigera i världen kort efter födseln, även om de fortfarande kan behöva vägledning från sina föräldrar.
Hos vissa ovoviviparösa djur föds ungarna i larvform och de metamorfoserar utanför sina föräldrars kroppar. Andra föds helt formade, även om de kan ta flera veckor eller månader för att mogna till sina föräldrars storlek. Hajar är bland de mest anmärkningsvärda av djur som uppvisar ovoviviparitet, även om det finns många andra exempel i fisk-, reptil- och groddjursvärlden, inklusive mantor, huggormar och några paddor.