Termen ”negligee” är en ättling till det franska verbet negliger som betyder att försumma eller förbise. Idag hänvisar det till ett nattlinne för kvinnor, främst ett snyggt sådant som är skirt, silkeslent och ofta trimmat med spets. Den skiljer sig från nattlinnen eftersom den tenderar att knappt täcka kroppen och anses ofta vara ”sexig” eller erotisk.
Den tidiga negligén var av fransk design, därav ordets franska ursprung. Dessa original från 18-talet var inte precis avslöjande. De var ofta ganska lika klänningar som bärs under dagen och täckte hela kroppen och täckte ofta även armarna. På 20-talet genomgick stilen en betydande förändring och blev omåttligt populär i större delen av västvärlden.
På 1920-talet hade kvinnors klänningar blivit mycket mer avslöjande. De saknade ofta underklänningar förknippade med klänningar från 19-talet. Negligén började imitera dessa barer-stilar och var ett plagg i ett lager av siden, liknande en kvinnas full slip. Även om det verkligen var mer avslöjande än franska nattlinnen från 18-talet, var det fortfarande mer utilitaristiskt än erotiskt.
Detta skulle förändras efter andra världskriget. Negligen trimmad med rosetter, erbjuder ett skirt livstycke, eller gjord av spets och siden började snart betraktas som nattkläder med betydande sexappeal. Pin-up-flickor från 1940-talet kan vara med i negligé, och detta avslöjande nattlinne gjordes snabbt i billigare tyger, som polyester och nylon.
Under 1970-talet kunde många olika stilar av negligé hittas. Ordet kan också hänvisa till alla kvinnors underkläder. Babydockan, en kort version, var populär. Längden på negligén spelade egentligen ingen roll, och det kan vara golvlängd, knälängd eller betydligt över knät.
Samtidigt som vissa negligéstilar syftade till att avslöja allt, var en typisk kvinnlig stil på 1960- och 1970-talen fortfarande något utilitaristisk. Negligéer i polyester eller nylon i en mängd olika färger med en enkel spetstrimmad topp blev det populäraste valet av nattlinnen för kvinnor. Ett antal av dessa kan ses i TV-program på 1970-talet.
Medan människor fortfarande kan hitta en mängd olika negligéer, gjorda i polyester, nylon, bomull eller siden, har de mest populära sovkläderna för kvinnor sedan 2004 varit pyjamas. Det betyder inte att de har ersatts helt. Kvinnor är mer benägna att se dem i alla sina inkarnationer som något att bära när sexappeal är det bestämda målet. Det finns något avslöjande pyjamas med linne, och säkert nyckfulla sådana. Naturligtvis är traditionella pyjamasar som helt täcker armar och ben fortfarande ganska populära, och en kall natt är det helt enkelt mer meningsfullt att krypa ner i sängen i en varm pyjamas än att bära en halvbar och något avslöjande klänning.