Trosor kan syfta på flera olika typer av kläder. I nuvarande användning i Storbritannien, tenderar termen att betyda trosor eller underkläder. Uttrycket ”Få inte dina trosor i en vridning” är ett förslag att förbli lugn, ett tillstånd som kanske inte uppnås om dina underkläder har hopat sig eller vridits. I USA är det mer sannolikt att du hör den här termen förknippad med byxor, en typ av korta eller långa byxor som är säckiga över knäet och kan spännas (eller vara elastiska) strax under knäet eller fotleden. Denna förklaring kommer huvudsakligen att fokusera på byxor som trosor, och inte på den brittiska användningen av termen i dag.
Termen knickerbockers är intressant att spåra. Den användes av Washington Irving, som döpte en karaktär till Deidrich Knickerbocker i hans verk History of New York. I verket använder Irving karaktären, en pittoresk man av holländsk härkomst, som den fiktiva författaren till verket. Namnet Knickerbocker existerade faktiskt innan Irvings uppfinning, och Irving hade en vän som hette Herman Knickerbocker. Men Irving’s History populariserade knickerbocker som en term, och termen kom att förknippas med den baggy, spännda under knäbyxorna som bärs av några av de holländska invandrarna.
Holländarna var uppenbarligen inte de enda som bar dessa korta byxor. De användes ofta som bekväma korta byxor av idrottare, och några trosor användes i militära uniformer. Unga pojkar, fram till mitten av 20-talet, kan ha korta byxor tills de nått en viss ålder. Att ta examen till långbyxor var en övergångsrit för många pojkar när de slog sina tonåringar eller pre-tonåringar. Fördelarna med trosor för pojkar kommer säkert att ses av många föräldrar. När pojkar växer är det ofta dyrt att byta ut byxor. Eftersom korta byxor spännde vid knäet och var säckiga kunde de göras lite längre och säckigare, så att pojkar skulle passa i byxorna mycket längre än vad som är standard med långbyxor.
Moderna trosor ses oftast i sportevenemang, särskilt i baseboll. Baseballbyxor är nu vanligtvis elastiska och passar under knäet, och de är vanligtvis mycket mindre säckiga än gamla korta byxor. Andra sporter föredrar längre byxor; men både skidåkare och fotbollsspelare började med att bära byxor i trosor, tillsammans med långa yllestrumpor.
Även om män i allmänhet bar trosor, hade kvinnor en likvärdig klädstil, bloomers eller pantalets, som kan bäras spännade under knät under klänningar. Ett par gånger har modetrender försökt återuppliva trosor som ytterplagg för kvinnor, men dessa mode tenderar inte att hålla länge. Bloomers som ytterplagg blev populära en tid i mitten av 19-talet som en anständig byxstil för kvinnor som ville delta i atletiska aktiviteter som skulle hindras av kjolar. Ett annat sätt som du kanske har sett en kvinna som bär dessa korta byxor offentligt tidigare, var som en del av baddräkter.