Pläd betyder olika saker, beroende på var i världen man befinner sig. I Nordamerika är pläd ett streckat mönster skapat genom att väva eller färga vinkelräta remsor och färgband. I Storbritannien är en pläd en filt eller sjal med liknande mönster. Den avsedda innebörden framgår vanligtvis av sammanhanget. Båda betydelserna härrör från samma grundord, och den brittiska engelska betydelsen är mycket äldre.
Det finns två sätt att göra pläd. Klassiskt skapades mönstret genom att väva ett kypertmönster med olika färgade trådar. Mönstret innehåller korsande band och tunna färgränder som skapar ett rutigt mönster när arbetet är färdigt. Pläd kan också göras genom att färga tyget, även om det kan vara svårt att skapa ett exakt mönster med färgämnen.
”Plaid” kommer från det skotska gaeliska ordet plaide, som betyder ”filt”. Kelterna var bland de första människorna i Europa som vävde och färgade i flera färger och skapade ljusa, festliga kläder som ofta var en källa till kommentarer när människor från andra regioner i Europa besökte. Keltiska män och kvinnor bar båda tunga ullpläder draperade över sina kroppar för att skydda sig mot hårt och fuktigt väder. Med tiden kom pläden att förknippas specifikt med Skottland, en bastion av keltisk kultur.
I Storbritannien kallas mönstret av en pläd för en ”tartan”. Inom Skottland är många tartaner förknippade med specifika klaner och familjer, och några av dem har burits i århundraden. Tartanmönster används ofta i skoluniformer, produktmärkning och militäruniformer över hela Storbritannien. Tartan filtar och sjalar är också lätt tillgängliga, som tjänar ungefär samma funktion som plädar gjorde århundraden tidigare. Och, naturligtvis, tartans används för att göra kiltar, plagg som är nära förknippade med skotsk kultur och kulturarv.
I Nordamerika är unika plädmönster inte specifikt förknippade med speciella familjer, även om vissa människor som är stolta över sitt skotska arv kan bära familjens tartaner. Ljusa rutigt mönster kan hittas på alla möjliga saker inklusive filtar, lakan, kjolar och sjalar. Pläd förknippas också med några specifika undergrupper i amerikansk kultur; många skogshuggare, till exempel, bär rutig flanell för att hålla sig varm i skogen, och pläd har också anammats av grunge- och punkrörelserna.