Karneol är en rödbrun till orange ädelsten som ofta används i smycken som pärlhalsband, graverade broscher och ringar. Den distinkta rödaktiga färgen på stenen är ganska elegant, speciellt när stenen används i större miljöer som visar upp de delikata färgvariationerna och ränderna som finns i enskilda exemplar. Stora karneolpärlor är ofta uppträdda i tjocka halsband för ett slående utseende. Idag bryts den främst i Indien, Brasilien och Australien, och den användes också flitigt i hela den antika världen.
Namnet ”karneol” kommer från det latinska ordet för horn, som förmodligen syftar på den mjölkaktiga, köttliknande färgen som vissa karneoler har. I antikens Grekland och Rom användes karneoler för att göra signetringar, som har bestått genom tiderna för att visa arkeologer små ögonblicksbilder av det dagliga livet i den antika världen. Karneol användes också i Nordafrika och Indien, och förekommer idag i båda dessa områden i religiösa och dekorativa konstverk.
Karneol är en typ av kalcedon, en mjölkaktig kvarts som finns i en mängd olika färger. Karneol får sin färg från järnoxid, och en annan sten, sard, har också en mörkbrun till rödaktig färg. Tekniskt sett har de två stenarna samma kemiska sammansättning, eftersom båda är gjorda av Si02, eller kiseldioxid, med spårmängder av järnoxid, eller Fe2O3. Skillnaden mellan de två är subtil: vissa gemologer skiljer inte mellan karneol och sard, och även klumpjaspis, en mycket mörkare form av kalcedon, med de två.
Det snitt som oftast används för karneol är en cabochon, som är ett rundat och polerat snitt utan facetter. Fasetter tenderar inte att betona karneolens naturliga skönhet, medan den rundade formen av en cabochon framhäver stenens glöd och elegans. Några antika broscher gjordes av enkla cabochoner av snidad karneol, vilket framhävde variationerna i stenen.
Karneol är en ganska robust sten, och kan bäras varje dag, så länge den är i en säker miljö. Du bör undvika att utsätta den för starkt solljus, eftersom stenen kan bli röd i solljus. Försök att undvika värme och kemikalier när du bär karneol, och om stenen blir smutsig, tvätta den i en mild tvål- och vattenlösning och torka den omedelbart. Var medveten om att om stenen spricker mot en hård yta kan den spricka, så försök att undvika att bära karneol i aktiva situationer.