Gravity-dräkter, även kända som G-suits, är specialdesignade plagg som bärs av flygare som genomgår snabba accelerationer, som stridspiloter och astronauter. Dräkterna pressar magen och benen och förhindrar att blodet rusar iväg från hjärnan under acceleration. Denna process tillåter bäraren att uthärda högre ihållande gravitationskrafter under längre tidsperioder.
G-dräkter kallas mer exakt anti-G-dräkter, eftersom deras syfte är att motverka effekterna av G-kraft på människokroppen. G är mätningar av acceleration uttryckt i multipler av tyngdkraften. Resultaten avslöjar mängden stress som utsätts för en accelererande kropp på grund av tröghet. Ett G är den kraft som gravitationen utövar på en person på jordens yta.
En individs motstånd mot G-kraft bygger på flera faktorer. Generellt kan en genomsnittlig människa uthärda mellan tre och fem ihållande G:n innan blackout, vilket kallas G-inducerad medvetslöshet (G-LOC). G-LOC orsakas av bristande blodflöde till hjärnan, vilket i huvudsak svälter den på syre.
Piloter och astronauter tål mycket högre G-belastningar med hjälp av motståndsträning och G-dräkter. För att sätta mängden stress i perspektiv, under en typisk kommersiell flygning skulle passagerare förmodligen aldrig uppleva mer än ett och ett halvt G, men stridspiloter kan uppleva runt nio G när de kommer ut från ett skarpt dyk.
G-suits består vanligtvis av tättslutande byxor som innehåller uppblåsbara säckar. Dessa säckar är känsliga för mängden G-kraft som utövas och kommer att fyllas med vätska eller tryckluft för att förhindra för mycket blod från att flöda ner längs kroppens axel. G-dräkter kan bäras utanför eller inuti flygdräkten, beroende på modell.
Den första G-dräkten utvecklades av ett team vid University of Toronto 1941. Under ledning av Dr. Wilbur R. Franks fann teamet att de kunde dämpa effekterna av G-kraft genom att bära ett plagg bestående av ett lager vatten mellan två gummiskivor. Vid testning visade sig dock detta system vara skrymmande och obekvämt. 1944 designade det amerikanska flygvapnet och flottan, i samarbete med Mayo Clinic och Berger Brother’s Company, en ny modell av G-dräkt med hjälp av tryckluft som var mer framgångsrik. Denna modell blev känd som Berger-kostymen, och senare modeller tenderade att följa samma grundläggande design.
På 2000-talet utvecklade dock den schweiziske uppfinnaren Andreas Reinhard och det tyska företaget Autoflug en ny stil, som kallas LIBELLE G-Multiplus. Det är en helkroppsdräkt, gjord av ett hybridmaterial som består av flamsäker Nomex och Kevlar som går igenom med kanaler av en vattenbaserad vätska. När G-krafterna ökar drar vätskekanalerna ihop sig och drar materialet i dräkten med sig och fungerar effektivt som ett skruvstäd. Denna modell har testats med framgång vid upp till 12 G.