Den nordliga fläckugglan är en av tre underarter av fläckuggla. En icke-migrerande fågel, denna uggla finns i Washington, Oregon och norra Kalifornien i USA och i delar av British Columbia i Kanada. Det vetenskapliga namnet för den nordliga fläckugglan är Strix occidentalis caurina.
En medelstor uggla, den nordliga fläckiga är cirka 18 tum (45.7 cm) lång och väger 1–2 pund (0.5–0.9 kg). Dess vingspann är cirka 48 tum (122 cm). Gråbruna till färgen, dessa ugglor ser ut som mindre versioner av den bommade ugglan och har ljusa fläckar runt sin övre halva. De har inga örontossar, men till skillnad från de flesta ugglearter har de mörkt färgade ögon.
Vanligtvis flyger den under trädkronan och mellan träden, den nordfläckiga ugglan föredrar gamla skogar – skogar som får växa utan större mänsklig inblandning i minst 200 år – på grund av variationen mellan träd- och grenhöjder och luckorna i det övre taket. De finns vanligtvis nära vattenkällor och kommer i allmänhet inte att ge sig, inte ens kortvarigt, in i icke-skogsbevuxna områden. För att bekämpa temperaturförändringar kommer denna uggla att flyga högre eller lägre i skogens tak.
Nattaktiva jägare, nordliga fläckiga ugglor äter mest smågnagare, särskilt flygekorrar. De väntar på sitt byte på sittpinnar och glider sedan tyst ner till marken eller en gren och tar tag i bytet i klorna. Även om de är territoriella, kan de ändra sina intervall något när miljöförhållanden hindrar deras jakt.
Fläckugglor parar sig i februari eller mars och parar sig för livet. Vanligtvis häckar i hålor i träd eller andra arters kasserade bon, de kan också använda konstgjorda holkar. Ett parat par kan ha ett territorium så stort som 2,000 5,000–809 2,023 tunnland (XNUMX–XNUMX XNUMX hektar).
Honan lägger två eller tre ägg och ruvar på dem i ungefär en månad. När de väl kläckts ruvas ungarna av mamman i åtta till tio dagar medan hanen jagar. Ungarna flyger 34–36 dagar efter kläckningen. Nyfödda bor hos sina föräldrar i två till tre månader medan föräldrarna fortsätter att mata dem. Nordugglan lever cirka tio år i naturen men kan leva 15–20 år i fångenskap.
Fläckiga ugglor anses vara en indikatorart och används av forskare för att testa hälsan hos de ekosystem där de lever. Tyvärr anses nordfläckig uggla vara en hotad art. Dessa fåglar har mycket specifika livsmiljökrav och anpassar sig inte bra till förändringar i sina miljöer. Avskogning är en huvudfaktor i deras befolkningsminskning. Strängugglor, som ofta invaderar deras territorium, resulterar också i minskningar av arten av nordlig uggla.