Skillnaden mellan antika och vintagesmycken är främst ålderssmycken. Enligt strikt definition är en antikvitet ett föremål som är 100 år eller mer gammalt. Vintagepjäser är i allmänhet äldre än 20 år. Inom smyckesinsamlingens rike följs dessa dateringssystem inte alltid strikt, eftersom bitar som är något yngre än 100 år ofta kallas antika. Den stilistiska perioden för smyckena är viktig för att skilja mellan de två, med många samlare som betraktar smycken från art déco-perioden och tidigare som antika smycken.
Antika och vintage smycken delas vanligtvis in i två breda kategorier baserat på originalkostnad och material. Den första är fina smycken, som gjordes med de ädla metallerna guld, silver eller platina. Äkta ädelstenar användes vid tillverkningen. Skillnaden mellan fina antika och vintage smycken är en av åldern. Billigare dräkt, antika och vintage smycken, den andra kategorin, skapades främst med oädla metaller och halvädelstenar eller glasstenar och kännetecknas generellt av stilarna på den tiden då de tillverkades.
Tillverkningen av relativt billiga kostymsmycken började på 1700-talet och gav ett alternativ till dyra guld-, silver- och ädelstenssmycken. Få bitar av antika dräktsmycken finns fortfarande från den tidigaste georgiska perioden, 1714 till 1837. De senare viktorianska smyckena, 1837 till 1900, är relativt rikliga och anses vara mycket samlarbara. Viktorianska smycken var ofta gjorda av glas eller pasta snarare än ädelstenar, tidiga konstgjorda hartser snarare än jet eller bärnsten, och förlitade sig på mässing och andra basmetaller istället för rent silver eller guld. Bitar från denna period anses vara antika smycken.
Stilistiska perioder efter den viktorianska eran och inklusive art déco-perioden kan betraktas som antika eller vintage av olika samlare och återförsäljare. Konst- och hantverksperioden, 1890 till 1920, innehöll handgjorda smycken av koppar och brons, ofta hamrade eller emaljerade. Edwardianska och jugendsmycken är ungefär från samma tidsperiod som Arts and Crafts-stilen. Olika stilistiska drag skiljer smycken från dessa perioder. Art Deco-perioden, 1920 till 1935, är den sista perioden som kan klassificeras som antik av smyckessamlare.
Med början på 1930-talet massproducerades kostymsmycken och var allmänt tillgängliga, vilket fick dess popularitet att blomma ut. De flesta vintagesmycken är från denna tid framåt. Den designades för att matcha de senaste stilarna, och dess relativt billiga kostnad gjorde att nästan alla kunde äga denna modeaccessoar. Typiska stilar för vintagesmycken inkluderar Art Deco och Retro. Många kända namndesigners specialiserade sig på smycken, och Hollywood-skådespelerskor populariserade ofta olika stilar.