1980-talet kallas ofta för självupptäcktens decennium, då unga människor försökte hitta sin egen identitet och skapa sina egna unika personligheter. Vintage 80-talskläder speglar den teorin. De viktigaste modetrenderna inspirerades främst av uppkomsten av flera olika musikformer, inklusive punkrock, heavy metal och new wave. Unga proffs skapade de mer konservativa trenderna, inklusive pikétröjan och axelvaddarna.
Uppgången inom punkrock började faktiskt 1977, men nådde höjden av sin popularitet under decenniet som följde. Punkinspirerade vintage klädtrender från 80-talet inkluderar läderjackor täckta med metalliska nitar eller spikar, trasiga jeans och minikjolar i läder för kvinnor. Stridsstövlar, ofta täckta med metallpiggar, kedjor eller andra tillbehör, var en vanlig plats på både män och kvinnor. Män rakade ofta sina huvuden och lämnade bara en liten mängd kvar, och kvinnor använde ofta ljusa hårsprayer för att måla håret i olika färger.
Populariteten för filmen Flashdance inspirerade många vintage-80-talsklädtrender, inklusive benvärmare, sweatshirts med halsen avskuren och draperad från ena axeln, och träningsbyxor med benen avskurna halvvägs ner. Många kvinnor bar färgglada högklackade skor och gigantiska hårspännen i håret för att tillbehöra denna look. Stigbyxor var också populära under detta decennium. Dessa byxor var vanligtvis lätta leggings, även om vissa var gjorda av tjockare material, med ett band av resår som slingrade sig under foten för att hålla dem på plats. Överdimensionerade strumpor och benvärmare parades ofta ihop med stigbyxor.
Flera populära vintage klädtrender från 80-talet gjordes kända av årtiondets kvinnliga popsångerskor. Sådana trender inkluderar nätstrumpa och handskar med fingertopparna avskurna, överdimensionerade pannband eller bandanas och volangkjolar i kombination med linne. Gel, eller ”gelé”, armband och stora armband i armband, vanligtvis burna av dussintals, fullbordade utseendet.
1980-talet gav också upphov till den unga urbana proffsen, vanligen kallad för slangnamnet ”yuppie”. Denna grupp hamnade i den helt motsatta änden av modespektrat än de som främst inspirerats av artister och musiker gjorde. Vanliga ”yuppies” vintage-80-talskläder inkluderar pikétröjor, nystrukna byxor och bruna loaferskor. Kvinnor som försöker ta sig in i företagsvärlden är ofta klädda i monokromatiska tredelade kostymer. Tjocka kuddar syddes in i axlarna på kostymjackor, blusar och andra damtoppar, vilket effektivt döljde kvinnans mindre, mer rundade axlar och psykologiskt placerade henne på en jämnare köl med männen på arbetsplatsen.