Termen ”snook fish” omfattar cirka åtta arter av fisk, varav fem – den vanliga, den små och storskaliga fettet, tarponn och svärdsryggen – finns runt Florida. Dessa fiskar finns också runt sydvästra Texas, Centralamerika och Sydamerika. Svartfenad snook är vanlig i Mexiko. Alla arter av snookfisk tillhör släktet centropomus.
Även kallad en robalo, en snookfisk är vanligtvis silverfärgad eller gyllene med en mörk linje som löper längs med kroppen. Snook fisk har två ryggfenor och en utskjutande underkäke. Dessa är gäddliknande fiskar, vilket framgår av deras namn – ”snook” kommer från det holländska ordet snoek, som betyder ”gädda.”
Snook fisk finns ofta runt mangrove och vikar och i både sötvatten och, mer vanligt, saltvatten. Ung fisk stannar ofta i områden med lägre salthalt tills de mognar och flyttar sedan till områden med högre salthalt. Snok vandrar normalt bara små sträckor för att leka på sommaren. Som en tropisk fisk kan den dock inte hantera temperaturer under cirka 65 grader Fahrenheit (18.3 grader Celsius), så den kan migrera till sitt lekområde om dess övervintringsplats är för kall.
Snookfisken leker i kustnära floder och stora havsvikar. Leksäsongen börjar runt april eller maj och slutar runt augusti eller september, beroende på det årets klimat. Honor leker varannan dag och lägger mer än en miljon ägg varje gång. Om det inte finns några honor tillgängliga i ett område, kan hanar byta kön för att förändras till honor.
Snokfiskhonor lever längre än hanar, cirka 21 år jämfört med hanarnas 15. Honor når också mognad senare. Hanar når mognad efter cirka två år och honor efter cirka fem.
Storleken på dessa fiskar varierar beroende på art. Till exempel, i den största av Florida-arterna, som är den vanliga, når honorna cirka 48 tum (122 cm) i genomsnitt, och hanarna når 39 tum (99 cm). Den vanliga snooken kan väga 5-8 pund (2.3 till 3.6 kg) men kan ibland nå en vikt på 44 pund (20 kg). Omvänt är den minsta Florida-arten, svärdryggen, vanligtvis mindre än 12 tum (30.5 cm) och väger ungefär ett pund (0.45 kg).
Snookfisk kan inte fiskas kommersiellt, men de är extremt populära för fritidsfiskare. Dessa fiskar uppskattas inte bara för sitt kött utan också för att de slåss när de fångas. Att fånga en anses vara en utmaning, och en fiskare som gör det vinner prestige.