En farthingale är en enhet som används för att lägga till struktur och form till en kjol. Farthingale var populär på europeiskt sätt på 15- och 16-talen och var ansvarig för silhuetten som människor förknippar med Tudorperioden i England. Många exempel kan ses i konstverk från denna period i europeisk historia, och kunder runt om i världen har producerat ett antal reproduktioner för användning i pjäser, historiska reenactments och andra evenemang.
Detta plagg har sitt ursprung i Spanien, där det var känt som verdugados. Den spanska farthingale tillverkades ursprungligen med vass som formades till bågar som sytts till ytterplagg, vilket gör strukturen tydligt synlig. Med tiden började bågarna bäras på ett underplagg, vilket lämnade den yttre kjolen slät och skapade en distinkt konformad siluett. Stilen reste till Frankrike, och senare till England med Katarina av Aragonien.
Engelsmännen utökade den ursprungliga designen och skapade en stil som kallas den engelska eller stora farthingale. Detta plagg, avsett att bäras under en klänning, skapade en distinkt sluttande hyllform som var hög bak och låg fram, så att kjolarna kunde falla rakt ner från hyllan till golvet. Formen accentuerade smala midjor och vidgade höfternas utseende avsevärt. Det berömda Ditchley-porträttet av Elizabeth I målat i slutet av 1500-talet av Marcus Gheerraerts visar ett klassiskt exempel på den engelska farthingale.
Farthingale bars vanligtvis med en bumroll som var utformad för att trycka upp och stödja kjolarna i ryggen så att de inte skulle hänga. Allt som allt var underkläder som bars av kvinnor i överklassen under denna period i historien ganska komplexa och ofta mycket tunga. Själva den bågförsedda kjolen kunde vara extremt tung med vikten av valbens- eller träbågar, och när tunga ytterkjolar gjorda av material som brokad draperades över de stödjande underkläderna, kunde kvinnor finna sig laddade med tunga plagg.
Att flytta med farthingale på plats krävde lite övning. Speciellt utsmyckade klänningar kan göra det svårt att navigera på gator och byggnader. Dessa plagg var inte praktiska för arbetande kvinnor, eftersom det inte är möjligt att bekvämt bära detta styvade och breda underplagg när man lagar mat, städar och ägnar sig åt liknande uppgifter. För kvinnor i överklassen blev det dock att skapa klänningar som var så breda som möjligt en form av extremt modestatement.