Den vegetariska livsstilen som praktiseras av miljontals runt om i världen sträcker sig bortom en köttfri diet. Föranledda av en önskan att undvika att använda djurbaserade material som läder eller ormskinn väljer många veganer skor som ofta kallas vegetariska skor. Dessa skor är tillverkade av icke-lädermaterial som canvas, hampa, polyuretan, gummi, spandex eller bomull. De kan också tillverkas av kompositmaterial som duplicerar känslan och utseendet hos koläder eller mocka. Enskilda skoföretag har ofta en egenutvecklad blandning av bomull och polyuretan som de marknadsför som ett veganvänligt läderersättning.
Frågan om att använda läderprodukter har varit en källa till debatt bland vegetarianer och veganer i flera år. Vissa är bekväma med läder som ett naturligt material för skor, men andra likställer användningen av djurskinn med samma grymma metoder för köttproduktion. För detta segment av vegan- och vegetarianbefolkningen har en alternativ marknad för vegetariska skor vuxit fram de senaste åren. Vissa skobutiker vänder sig främst till veganer och vegetarianer, med vegetariska skor som sträcker sig från vardagliga till atletiska till klänning. Många av dessa specialbutiker för skodon startades av praktiserande vegetarianer.
Vegetariska skor skapas inte nödvändigtvis av mindre skoföretag på nischmarknader. Många vanliga skoföretag tillverkar skor som skulle vara acceptabla för veganer och vegetarianer. Några exempel på vanliga skor som passar den vegetariska livsstilen är den canvasbaserade basketskon Converse, Doc Martens gummistövlar och Birkenstock-sandaler. Faktum är att många av de mindre företagen som tillverkar vegetariska skor idag har inspirerats av den miljövänliga affärsmodellen Birkenstock.
Vissa vegetariska skor har funktioner som går utöver deras djurvänliga komponenter. Materialen som används för att tillverka dessa skor återvinns ofta från gummidäck eller plast. Produktionsarbetet utförs i välrenommerade fabriker av arbetare som får en lön att leva på, inte i tredje världens sweatshops som sysselsätter barn. Många vegetarianer och veganer tror också starkt på ett företags sociala och miljömässiga ansvar, så information om tillverkningsprocessen finns ofta tillgänglig online eller i företagets litteratur.