Trenchjackor, även känd som trenchcoats, är knälånga överrockar. Ett skärp eller slips knäpper kappan i midjan. De är traditionellt gjorda av ett vattentätt material och kan fungera som regnrockar.
Kapporna finns i både enkel- och dubbelknäppta versioner. Vissa trenchjackor har huvor, vilket ytterligare bidrar till deras användbarhet under våta förhållanden. När de först introducerades var de flesta grå eller beige i färg, men de finns nu i nästan vilken färg eller vilket mönster som helst.
Outfitter Thomas Burberry är krediterad med uppfinningen av kappan. 1879 utvecklade han ett slitstarkt vattentätt tyg som han kallade gabardin. Materialet användes först för tältning av Roald Amundsen under hans vandring till Sydpolen 1911.
Burberry hade varit brittiska krigskontorets officiella formgivare av uniformer sedan 1901. När första världskriget bröt ut 1914 anpassade Burberry sina mönster med gabardinmaterialet. De justeringar han gjorde i designen gjorde kappan mer användbar för soldater som tjänstgjorde i skyttegravarna under krigföring. Det var från denna ursprungliga användning som trenchjackor fick sitt namn.
Militära stilars popularitet bland allmänheten efter kriget gjorde trenchjackor till ett populärt modeplagg. Det faktum att de användes av militära officerare gjorde dem till en symbol för auktoritet och makt. Privatutredare och andra lagorienterade figurer kunde ses bära dem för att etablera sin auktoritet och ge en atmosfär av skrämsel.
Hollywood tog upp denna modetrend och trenchjackor blev signaturlooken för film noir-stjärnor. Ungefär som andra modetrender, ökade den allmänna populariteten för rockarna när fler stjärnor sågs bära rockarna. De var anpassade för vardagsbruk och några fick feminina linjer. De kunde ses lika ofta på glamourikoner som Greta Garbo som på Humphrey Bogart.
Under hela 1900-talet passade trenchcoaten in i många modegenrer. Från heavy metal-konstnärer till couture, materialet och linjerna i kappan avgjorde vem som kunde bära den med lätthet. Rockarna hade en period av mörk association i slutet av 1990-talet, efter skolskjutningarna i Columbine i Colorado. Skytterna där och i senare copycat-skjutningar bar svarta trenchcoats, vilket gjorde att de förbjöds från många skolor.
Trenchjackor är fortfarande en modevara i början av 21-talet och visar inga tecken på nedgång. Stora outfitters bär dem och ändrar linjerna något som modetrender kräver. Konsumenter kan hitta dem i en mängd olika material, från ull till bomull och till och med syntetiskt läder.